Resaca del Clásico II (Madrid)

Pasó el Madrid. Y se clasificó bien, sin sufrir. Anotar tres goles en el Camp Nou, y ante este Barça, no es tarea fácil, aunque anoche sí lo pareció. Sin ser un baño de juego, sí lo fue en el aspecto táctico. Mourinho montó una telaraña que el Barça, en ningún momento, pudo superar. Una intervención de Diego López en todo el encuentro lo demuestra. Veamos algunas de las claves del partido del Madrid.

El estado físico de los jugadores blancos es envidiable. Nadie puede negar que esta diferencia entre ambos equipos resultó decisiva en la eliminatoria. Mientras que Mourinho reservó prácticamente a todos sus titulares en Riazor, Tito y Roura decidieron salir con todo en un partido intrascendente ante el Sevilla. No lo entendí en su momento y el tiempo me dio la razón. El poderío físico de los jugadores del Madrid en el choque de anoche se vio reflejado en las ayudas y coberturas. Daba la sensación de que todos los rechaces iban a parar a los blancos. Esa predisposición táctica supuso un desconcierto e impotencia constante en las ofensivas azulgranas.

Baño táctico de Mourinho a los técnicos culés. Tal y como ocurrió en Milan, no supieron leer el partido. El luso colocó dos lineas muy juntas bien adelantadas, dejando las bandas libres, sabedor de que Iniesta, Cesc y Pedro incurren en un juego más centralizado, buscando asociaciones y paredes en las inmediaciones de la frontal del área. Si a esta formación táctica tienes el añadido de contar con dos centrales de la talla de Varane y Ramos, tienes el cocktail perfecto. Dos defensores rápidos, contundentes, capaces de amargar la noche a Messi. Sin olvidarnos de la labor y la ayuda de los laterales, muy sobrios en la basculación. Por delante la pareja formada por Xabi y Khedira, con su rigor táctico. Todo ese engranaje diluyó por completo cualquier intento de ataque blaugrana.

Reincidiendo en el tema del centro del campo. No hay ningún jugador en el mundo con la capacidad de presión de Khedira. No es Essien, ni Makelele, pero su habilidad para saber adelantarse unos metros y tapar lineas de pase con tan sólo 3 movimientos le hacen imprescindible en el equipo. Cierto que no destaca con el balón en los pies, algo que debe pulir, pero para eso ya está Xabi Alonso. El tolosarra es el alma del equipo, el bastión capaz de parar una acometida rival y acto seguido dar un pase milimétrico para originar la contra letal del Madrid. Anoche lo volvieron a demostrar. Sus ayudas a los centrales y la presión a Busquets, Xavi y Cesc provocaron la falta de fluidez en la circulación de balón, el arma más importante del Barça.

Khedira fue uno de los protagonistas del encuentro

Si en las claves del Barcelona hago mención a la finalización de las jugadas, con el Madrid no puedo ser menos. Todas y cada una de las jugadas acabaron con intervención de Pinto, saque de puerta, o saque de banda; lo que propició una buena reorganización defensiva y evitó cualquier tipo de contra azulgrana. Es indiferente que un disparo de Cristiano se marche 10 metros por encima de la portería de Pinto. El objetivo es culminar cada jugada.

Dos jugadores pasaron desapercibidos en ataque gracias a su labor en defensa. Di María ayudó en todo momento al lateral y doble pivote en la faceta de contención. No está realizando una gran temporada el argentino, aunque en partidos como el Manchester y el de anoche es cuando debe resarcirse. HIguaín. Desapercibido con el balón, sus movimientos a la hora de crear espacios a Cristiano fueron excelentes. Puyol picaba el anzuelo persiguiendo al argentino cuando éste se retrasaba para recibir de espaldas. Además, su presión a la salida de balón del equipo azulgrana resultó encomiable. Se sacrificó en pos del equipo.

Y terminamos con Cristiano. Posiblemente, el jugador más en forma del momento. Ya quedaron atrás sus complejos cuando se enfrentaba al Barcelona. Seis partidos consecutivos marcando en el Camp Nou, donde por primera se puede ver a un público temeroso ante la amenaza del luso. Demasiado para un Puyol y un Piqué que no pasan por su mejor momento. Incluso Alves, un jugador con una potencia física tremenda, se ve incapaz de plantarle cara. Es tal su poderío físico que es capaz de realizar ayudas en defensa durante todo el encuentro y llevar a cabo una contra letal en el minuto 90. Muchas de las opciones del Madrid en Champions, por no decir todas, pasan por el nivel de juego del portugués. Normal. Junto con Messi, es el mejor jugador del mundo, y resulta evidente que si sus prestaciones disminuyen, las opciones del equipo se resienten.

Cristiano se comió al Barça en un partido espectacular

El Madrid tiene la liga perdida desde hace tres meses. Mucho se tienen que arrepentir Mourinho y los suyos del paupérrimo mes de septiembre y octubre que realizaron dicha competición. De no ser por partidos como los de Getafe Sevilla o Betis, el Madrid hoy día estaría en la lucha por el campeonato.
El sábado espera otra vez el Barcelona, esta vez en el Bernabéu. Un Barcelona que saldrá con toda la artillería para poder sacarse la espina del resultado de anoche. Mou, si es listo, no caerá en la trampa. Sabe que es un partido intrascendente para ellos, por lo que resultaría normal incluir en el once a jugadores como Modric, Essien, Marcelo o Morata. ¿Que pierde 0-3? No pasa nada. Su partido más importante lo disputan el martes en Old Trafford. Allí se juegan la temporada.


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Resaca del Clásico I (Barça)

Pasó el Madrid. Y se clasificó bien, sin sufrir. Anotar tres goles en el Camp Nou, y ante este Barça, no es tarea fácil, aunque anoche sí lo pareció. Sin ser un baño de juego, sí lo fue en el aspecto táctico. Mourinho montó una telaraña que el Barça, en ningún momento, pudo superar. Una intervención de Diego López en todo el encuentro lo demuestra. Veamos algunas de las claves del partido del Barça

Anoche se vieron signos evidentes de que el nivel físico de los jugadores blaugranas está por los suelos. No hubo movilidad por parte de ningún jugador. Pedro, Messi, Alves... son especialistas en desmarques de ruptura, pero anoche sólo realizaron uno, el del gol de Jordi Alba. En la previa comenté la importancia de los laterales en este tipo de partidos, sobre todo a la hora de desmarcarse por el exterior a la espera del pase de Iniesta o Messi.

El juego del Barça resulta plano, horizontal. No hay verticalidad. Cierto que el juego blaugrana, a lo largo de los últimos años, no se ha caracterizado por ser un equipo directo, pero bien es cierto que en los dos primeros años de Guardiola, la presión era más fuerte y las combinaciones en la zona de tres cuartos mucho más rápidas y dinámicas. En mi opinión, va siendo hora de que Thiago adquiera más protagonismo en el equipo. No es ventajismo, es una realidad.

Xavi no encontró el camino para desmontar el entramado madridista

Uno de los motivos por los que el Madrid tiene las de ganar en estos partidos radica en la finalización de las jugadas. A mi entender, este factor se antoja importantísimo. Mucha posesión, mucho juego elaborado que no se culmina con disparos a puerta. Las pérdidas de balón en la media luna del área de ataque provocan contragolpes letales por parte del Madrid. Si hay una máxima a la hora de enfrentarse al Madrid, se basa en no dejar que los blancos recuperen y te maten a la contra. El Barça no la cumplió en ningún momento.

Hay jugadores que no están al nivel que se les presume. Xavi camufla con estadísticas y goles el pobre nivel de juego que atraviesa desde hace mucho tiempo; Busquets no realiza las coberturas como antaño; Alves ya no es el de antes, pese a que ha mejorado; y Pedro, a pesar de su perseverancia, no está acertado (5 goles en lo que va de temporada). Iniesta es el único que lo intenta. Es el único halo de luz que maneja el equipo en partidos atascados, y con eso no basta si no hay movilidad arriba.

La pareja Puyol-Piqué me ha parecido durante varias temporadas una de las mejores del mundo. Pero bien es cierto que la falta de concentración de Piqué es evidente, así como las cantadas tácticas del capitán. No hablo de velocidad ni de la jugada del segundo gol del Madrid en concreto. Me refiero a la falta de rigor táctico a la hora de salir a la presión del delantero y desguarnecer la zaga. En varias ocasiones pudimos ver cómo Higuain bajaba a recibir de espaldas y cómo Puyol le seguía a nadie sabe qué. Este tipo de jugadas suponen un regalo para Cristiano, quien ve muchos huecos para meter mano al contrario.

Y terminamos con Messi. No podemos esperar que este jugador muestre un nivel espectacular partido sí y partido también, como tampoco se lo podemos pedir a Cristiano. Su temporada está siendo portentosa, con casi 50 goles entre todas las competiciones. Sin embargo, resulta evidente que su rendimiento en este tipo de choques resulta más que preocupante. No es la primera vez que el argentino  se ve encorsetado por el rival. El Inter de Mou, el Chelsea de Di Matteo, el Milan o el Madrid han dejado al descubierto las carencias de la estrella blaugrana. Es por ello por lo que creo que los técnicos culés deben replantarse la posición de Messi en partidos atascados. En la previa comenté que no vería con malos ojos la inclusión de Alexis o Villa en la punta del ataque, como referencia delante de un Messi más retrasado. Un jugador capaz de moverse entre los centrales para captar la atención de Varane y Ramos, siempre al filo del fuera de juego. Esto provocaría más libertad para el argentino y más preocupaciones para Xabi y Khedira, quienes se verían obligados a no presionar tan arriba al estar más pendiente del jugador rival más importante.

Messi no dio la talla ante el Madrid

No estoy de acuerdo con la excusa de la falta de un referente en el banquillo. No hace falta estar en el campo para darse cuenta de que Messi se encuentra incómodo con tanto jugador alrededor; así como tampoco hace falta estar en el banquillo para saber que Arbeloa tiene una tarjeta y la entrada de Tello complicaría mucho la labor del lateral madridsta. Este equipo está muy trabajado y lleva jugando así varios años. Este equipo es el mismo que pudo rematar la eliminatoria en la ida, y también estaba Roura en el banquillo.

Sólo me queda dejar claro que no me baso en el ventajismo. Este estilo de juego ha dado muchos frutos y títulos al club catalán, y los seguirá dando, sin duda. No obstante, resulta evidente que hay que cambiar alguna pieza a la hora de encarar este tipo de enfrentamientos, donde la previsibilidad se hace patente. Ante Osasuna y Granada la clara superioridad camufla estas carencias, es en partidos como el de anoche donde salen a relucir
Si el Barça varía algún aspecto táctico y, lo hace con acierto, seguirá siendo el mejor equipo de Europa y el máximo favorito para alzarse con la Champions. Además, debe pensar que la liga la tiene encarrilada y la eliminatoria ante el Milan es claramente remontable. La Copa es el torneo menos importante a los que aspiraba.

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Árbitros y previa Barça-Madrid

Esta noche, a las 21,00h (C+), se disputa en el Camp Nou la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey. Barça y Madrid lucharán por un puesto en la final donde les esperará el Sevilla o el Atleti. ¿Favorito? El Barça, por varias razones. Hablamos del mejor equipo de Europa en la actualidad; juega en su feudo, donde está imbatido esta temporada; y se llevó un 1-1 del Bernabéu en la ida. No obstante, en este tipo de encuentros, el favoritismo y la tendencia no sirven de mucho a la hora de pronosticar, y más aún atendiendo al momento de forma del Madrid y de Cristiano Ronaldo, quien parece haberle tomado la medida al Barcelona.

Se preveía un clásico tranquilo, sin declaraciones previas que deteriorasen el clima de relativa calma que ha asolado los últimos choques Madrid-Barça. Todo esto saltó ayer por los aires tras las palabras de Roura, en las que lanzó un pequeño dardo al colegiado Undiano Mallenco, encargado de dirigir la contienda.
No creo que el FC Barcelona deba quejarse de los arbitrajes, y menos hacer mención de la final de Copa de 2011. Aún recuerdo la escalofriante entrada de Busquets a Xabi Alonso al comenzar el partido. También me viene a la memoria la agresión de Dani Alves sobre Cristiano el pasado mes de abril, y cómo el brasileño le clavó los tacos al luso en el abdomen. La permisividad no le viene tan mal al Barcelona. De hecho, si Undiano, no hubiese sido tan permisivo, Busquets y Alves se habrían ido a la caseta por roja directa.
Otra tema es lo que pasó en la ida, donde Essien, por ejemplo, debió ser expulsado por una dura entrada sobre Jordi Alba. En ese caso las palabras de Roura no bieran trascendido tanto. No ha tomado buen ejemplo el técnico catalán.

En cuanto al partido, son varias las dudas que presentan ambos equipos.
Por parte del Barça, se viene hablando en los últimos días de la posibilidad de incluir a a Villa en detrimento de Cesc. No creo que Tito o Roura hagan caso a los tabloides. Lo más probable es que el Barça salte al terreno de juego con su equipo de gala, el mismo que jugó de inicio en Milan. No obstante, en el caso de que el encuentro siga por los mismos derroteros que en San Siro, es posible que Roura dé entrada a Villa para retrasar la posición de Messi, tal y como sucedió en la segunda parte ante el Sevilla el pasado sábado. Messi, ante defensas bien posicionadas y muy trabajadas tácticamente, sufre demasiado, por lo que no es mala idea situarlo detrás de una referencia, y alejarlo del eje de la zaga madridista, con otra perspectiva.
Otro aspecto. Personalmente, no vería con malos ojos la inclusión de Alexis. Bien es cierto que el chileno no pasa por su mejor momento tanto en juego como acierto de cara a gol, pero sí lo es el hecho de que supone una amenaza en los choques ante el Madrid. Sus galopadas por la banda, unidas a las de Pedro, pueden hacer mucho daño a los laterales blancos. Iniesta retrasaría su posición, aunque supongo que no sería un hándicap para el manchego, teniendo en cuenta que volvería a su posición natural, si es que don Andrés la tiene.

El crack argentino intentará volver a ser decisivo

Por lo demás, no veo variación alguna respecto a lo que viene siendo el equipo azulgrana en los últimos años. Veremos a un Barça que querrá tocar y tocar, a la espera del momento perfecto para meter mano a la defensa blanca. Si el Madrid se encierra atrás, cobrará más importancia la labor de Alba y Alves, dos auténticos puñales en ataque. El factor sorpresa de ambos futbolistas puede resultar determinante.

Respecto al Madrid, surgen varias incógnitas. Hoy sólo se habla de si Mourinho apostará por Kaká en lugar de Di María, o si incluirá en el once a Higuain en detrimento de Benzema.
El hecho de que el brasileño sea de la partida, supone que Ozil deba caer en banda. No creo que sea el partido idóneo para sacrificar a un Ozil que en lo encuentros ante el Barça da lo mejor de sí. Además, intuyo que Kaká no está cualificado ni táctica ni físicamente para realizar la labor de presión a la salido de balón azulgrana. Ozil es mucho más peligroso detrás del punta, con libertad de movimientos en ataque, y ayudando en la salida de balón a Xabi Alonso. Si lo encorsetas en una banda, el factor Ozil desaparece, por lo que muchas opciones del Madrid se verán reducidas.
En cuanto al debate Higuain-Benzema, no tengo dudas. El argentino es uno de los mejores nueves del mundo. Su acierto en el remate y su capacidad de desmarque le hacen un incordio para las defensas rivales. Sin embargo, pienso que el francés se adapta mejor a este tipo de partidos. Cuando Benzema está en el campo vemos a un Puyol más incómodo, y a un Piqué más descolocado, sin una referencia a la que marcar. El delantero galo participa más en el juego de elaboración del Madrid: cae a banda, asiste, se asocia perfectamente con Ozil y Cristiano...es otro tipo de delantero. Si bien no está acertado de cara al arco esta temporada, se antoja indispensable en este tipo de choques.
La otra duda que se me presenta la ubico en la zaga del Madrid. Teniendo en cuenta que Pepe se encuentra restablecido de su lesión, y que Varane y Sergio Ramos forman una pareja formidable,¿ por qué 4 jugadores apostará Mourinho para apuntalar la defensa? ¿Sería una sorpresa colocar a Ramos en el lateral derecho, Arbeloa en el izquierdo, y a Pepe y Varane en el centro? Atendiendo a las rotaciones efectuadas el pasado sábado en Riazor, todo indica que Coentrao saltará de inicio. Sin embargo, no descarto una sorpresa táctica dada la actuación de Varane en el partido de ida. Pepe, motivado (no extramotivado), es uno de los mejores centrales del mundo. Su problema radica en la nula capacidad para abstraerse del entorno, por lo que no sería buena opción incluirlo de inicio. Varane y Ramos, con la ayuda de Xabi y Khedira, están lo suficientemente capacitados para parar las acometidas de Messi.

Ramos y Varane parecen insustituibles

Espero un Madrid agresivo desde el principio, con la idea de presionar a su rival arriba, tal y como viene haciendo los últimos años en sus visitas a Barcelona. Sobrio atrás, con muchas ayudas y coberturas, esperando el momento para dar el zarpazo en una contra. Cristiano Ronaldo será el encargado de ejecutar dichas contras. Si el luso está acertado, el Madrid tendrá mucho camino recorrido.
En definitiva, tal y como como viene ocurriendo en los últimos clásicos, espero un partido atractivo, igualado; con mucha posesión para los locales y e intentos de contragolpe de los visitantes.Dos formas tan antagónicas de entender el juego que lo hacen aún si cabe más atractivo.

Que gane el mejor (y que Undiano pase desapercibido)

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Previa de Champions IV

Esta noche se disputan el último bloque de partidos pertenecientes a la ida de los octavos de final de la Champions League. Además del Galatasaray-Schalke, en el que podremos comprobar el estado de Sneijder y Drogba, asistiremos a una eliminatoria con sabor histórico, con un gran aliciente mediático: Milan-Barcelona. San Siro será testigo de uno de los duelos más repetidos en la historia de la máxima competición continental.

Personalmente, pienso que se trata de la eliminatoria más desequilibrada de la fase de octavos, a excepción del Celtic-Juventus. El Barça es muchísimo más superior que el equipo lombardo, simplemente hay que observar la plantilla de uno y otro. Además, el momento de forma en el que se presentan ambos clubes reafirman esta teoría. Los catalanes son líderes de la liga con una aplastante superioridad sobre sus perseguidores. El Milan, en cambio, ocupa el tercer lugar de la competición doméstica, a 11 puntos de la Juventus, el primer clasificado. Cierto es que en los últimos partidos ha mejorada ligeramente sus prestaciones, pero aún así, no le da para alcanzar, ni de lejos, el nivel del equipo blaugrana.

El Milan del 2013 no tiene nada que ver con el de las dos últimas temporadas. Pirlo, Ibrahimovic, Pato y Thiago Silva, entre muchos otros, prepararon el petate para buscar nuevos retos en otros clubes y otras ligas. En su lugar, han llegado varios jugadores jóvenes con proyección, lo que supone un intento de reconstrucción de Sillvio Berlusconi. La adquisición de Bojan, Montolivo, Balotelli, y el salto de calidad de El Shaarawy, dan buena prueba de ello. No obstante, habrá que ser muy paciente con el equipo rossonero, al que le faltan mimbres para introducirse de nuevo entre las potencias continentales.

Esta noche  tendrá una prueba de fuego ante el Barcelona. Sin De Jong, lesionado, ni Balotelli, no inscrito por haber disputado partidos de Champions con el City, el Milan lo tiene más complicado si cabe. 

Allegri, el entrenador milanista, optará por una defensa de cuatro para proteger a su portero Abbiati. Todos conocemos al guardameta tras su paso por el Atlético: capaz de lo mejor y lo peor (más de esto último). Abate ocupará el lateral derecho; posiblemente lo mejor de la retaguardia lombarda. Un jugador muy físico que cumple tanto en ataque como en defensa. Por la izquierda veremos a Constant. El guineano se ha hecho un hueco en el once titular por su versatilidad y poderío físico. En el eje de la zaga, probablemente apueste por la pareja Mexes-Zapata. El francés nunca llegó a ser lo que se le presumía. Lento y falto de concentración táctica, es flojo en defensa pero una baza en ataque a balón parado. Al colombiano Zapata le conocemos por su agrio paso por Villarreal, donde no dio la talla. Un portento físico con gran velocidad que puede poner en algún aprieto a Messi. Lástima su falta de rigor táctico.

En cuanto al centro del campo, seguramente optará por incluir a Ambrosini, el capitán rossonero. No viene siendo titular a lo largo del año, pero la amplia experiencia en este tipo de partidos le colocan como posible titular. En su contra, la edad y el físico, sobre todo teniendo en cuenta que se pasará todo el partido corriendo tras el balón. Escoltando al capitán milanista estarán Montolivo, el único jugador de calidad en la media, y Nocerino o Muntari, que serán los encargados de presionar la salida de balón y de impedir la fluidez en el juego de toque azulgrana. Será una incógnita la labor de Montolivo, el nuevo Pirlo italiano. Su rendimiento depende mucho de la posesión, y esta noche el Milan no dispondrá de ella, por lo que el jugador italiano sufrirá.

Y por último, el ataque. Boateng será de la partida, sobre todo teniendo en cuenta su enorme poderío físico y su gran labor en las ayudas a los centrocampistas. Además, hay que tener en cuenta las segundas jugadas y su  disparo desde larga distancia, donde resulta temible. Por la izquierda veremos a El Shaarawy, otra perla italiana. Por sus pies van a pasar las pocas opciones de los italianos en la eliminatoria. Hábil, vertical, veloz, técnico... Nada se le escapa para llegar a ser el futuro dominador del fútbol europeo. En su contra, las molestias que lleva arrastrando desde hace varias semanas, por lo que su nivel se verá mermado. Por último, el nueve, Pazzini. El Falcao del Milan, para lo bueno y para lo malo. Todo lo que le llega lo convierte en gol. Domina todas las facetas del remate. Sin embargo, al igual que le ocurre a Radamel, cuando su equipo no dispone de la posesión sufre, y mucho, ya que no es un jugador que se caracterice por bajar a recibir, caer a banda, asociarse con sus compañeros, o crearse su propia jugada de gol. Para el partido de esta noche, creo que Allegri debería optar por Bojan, un jugador de más movilidad.

Las estrellas milanistas intentarán dar la sorpresa esta noche

Por parte del Barça, no habrá sorpresas. Seguro. Roura y Vilanova saben de sus superioridad, pero también es cierto que el Milan en su feudo, y en Champions, es un equipo diferente.

Saldrá con toda su artillería, sin reservar a nadie. Para este tipo de partidos, donde el rival se cierra en su propia área, el concurso de Alves y Jordi Alba se antoja importantísimo. Deberán abrir todo lo posible el campo e intentar sorprender con sus veloces internadas para desarbolar la defensa del equipo italiano. Por lo demás, lo de siempre. Se prevé un encuentro en el que los azulgrana controlen la posesión y el ritmo del partido, esperando el destello de Iniesta y Messi para desequilibrar la contienda.

Lo tiene todo a favor. A diferencia del Chelsea o el Inter de Mourinho, equipos con los que el Barça sufre muchísimo, el Milan no es un equipo muy trabajado defensivamente, por lo que esta falta de concentración debe ser aprovechada por los Cesc, Xavi e Iniesta, que serán los encargados de abastecer de balones a Messi y compañía.

Messi ya sabe lo que es marcar al Milan en Champions

Buen partido el que veremos esta noche, aunque todo depende de en qué momento abra la lata el equipo blaugrana, y de la capacidad de sorpresa de El Shaarawy y Boateng. 

Todo preparado para la contienda.

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Previa de Champions III

Esta noche comienza el segundo bloque de partidos correspondientes a los octavos de final de la Uefa Champions League. Con Do Dragao como testigo, comenzará el sueño europeo del Málaga, un equipo trabajado y bien dirigido por Manuel Pellegrini que, a priori, tiene bastantes posibilidades de batir a un Oporto que llega a la eliminatoria en estado de gracia. 
A continuación analizaremos al Oporto y a las claves del partido de esta noche. 

Clasificado como segundo de grupo tras el PSG en la liguilla preliminar, el club luso llega a los octavos de final como el mejor equipo de Portugal. Líder de la Liga Sagres empatado a puntos con el Benfica, el equipo entrenado por Vitor Pereira ha seguido la senda iniciada hace ya años por Mourinho y Vilas Boas, la cual le sitúa entre la élite del fútbol europeo, aunque lejos de clubes como Madrid, Manchester o Bayern, entre otros.  

Se trata de un bloque sobrio, prácticamente sin fisuras. Posiblemente, la única laguna la encontremos bajo los palos. El brasileño Helton nunca fue un seguro de vida en la portería, pero es cierto que hace años era un guardameta bastante más fiable que en la actualidad. Desentona en el equipo.

La defensa está comandada por dos centrales de gran nivel: Otamendi y Mangala,.Con 25 y 22 años respectivamente, forman una de las parejas más jóvenes y sobrias del continente. De hecho, Pinto da Costa no ha dudado en ceder a Rolando, uno de los emblemas del club, al Nápoles italiano. Otamendi ya es internacional indiscutible con su país, donde le comparan con Ayala. El francés, por su parte, es una fuerza de la naturaleza. Con su 1,87m es muy rápido al corte e inexpugnable por alto. Poco tardarán ambos en dar el salto a una liga mayor. 

En los laterales tenemos dos brasileños de gran nivel. En la derecha se sitúa Danilo, que llegó hace temporada y media procedente del Santos, club con el que ganó la Libertadores anotando un tanto en la final. Nadie duda de que es el relevo natural de Dani Alves en la canarinha. Muy ofensivo, recuerda al gran Maicon de hace tres años, capaz de desarbolar las defensas con sus subidas. En la izquierda nos encontramos a Alex Sandro, un futbolista de corte muy ofensivo, demasiado quizás. Son muchas las ocasiones en las que deja desguarnecida la defensa debido a su mala disposición táctica. Aún así, es una constante amenaza a las defensas rivales debido a su habilidad y precisos centros. Mucho trabajo tendrán Gámez y Antunes para controlar las acometidas portuguesas por las bandas.

En lo que respecta al centro del campo, hay un jugador que sobresale sobre los demás. No hablamos de otro que de Joao Moutinho. Ansiado por grandes clubes europeos como el Barça o el Tottenham, es la brújula que guía los ataques del equipo portugués. La calidad de este jugador le convierte en el auténtico termómetro del juego de los dragoes. Jugador muy parecido a Modric, juega bien en corto y en largo, con una buena visión de juego, capaz de desarbolar una defensa con un pase milimétrico. Junto a él, veremos a Fernando, centrocampista brasileño de corte muy defensivo, con un gran rigor táctico. Recuperador nato, no se complica con el balón en los pies y mantiene en todo momento la concentración táctica. Para completar el trivote tenemos a Lucho González el capitán. El argentino ha vuelto a Oporto tras su agrio periplo en Marsella, donde no ofreció su mejor nivel. Auténtico mariscal del equipo, no tiene el físico de antaño, pero sí la inteligencia que otorga la experiencia.. Habrá que tener especial cuidado con las jugadas a balón parado y a los disparos lejanos, pues es su principal baza ofensiva.

Por último, en ataque tenemos dos jugadores llamados a protagonizar el panorama del fútbol europeo en los próximos años. Dos colombianos que, junto a Falcao, forman un tridente temible en la selección cafetera.

James Rodríguez es un extremo capaz de moverse por cualquier parte del ataque. De aspecto menudo, guarda gran parecido futbolístico con Frank Ribery. Habrá que tener especial atención a sus desbordes por banda, su verticalidad y a sus zurdazos desde larga distancia. Reaparece hoy tras perderse 7 partidos debido a una lesión, por lo que su concurso en el encuentro de esta noche es toda una incógnita.

Jackson Martínez completa la dupla mortífera del Oporto. Contratado para hacer olvidar a Hulk, se ha convertido en una de las sensaciones del fútbol continental gracias a sus 20 goles en 19 partidos. Estamos ante uno de los delanteros más potentes de la competición. Casado con el gol, no hay faceta ofensiva que se le escape: desmarque, velocidad, juego aéreo, oportunismo, disparo... Imposible no compararlo con Mario Balotelli. Una auténtica joya.

Acompañando a esta pareja, existe la duda de si Pereira optará por Varela o Atsu. Ambos muy veloces y verticales, el portugués se caracteriza más por ayudar en defensa. El ghanes, por el contrario, es un futbolista más anárquico, lo que conlleva también más peligro al arco malacitano. Sin embargo, tampoco es descartable que Pereira incluya otro centrocampista como Defour, jugador belga de toque y calidad que ayude a controlar el partido. Todo depende de cómo encare el partido el técnico portugués.

En cuanto al Málaga, no creemos que Pellegrini nos sorprenda con su alineación y predisposición táctica. El Ingeniero siempre se ha caracterizado por apostar por el juego ofensivo, y esta noche no va a ser menos. No obstante, no es del todo descartable que incluya un trivote con Iturra, Camacho y Toulalan, en detrimento de Portillo, dando más protagonismo ofensivo a Joaquín e Isco, y así resguardarse de las acometidas portuguesas. Por lo demás, no esperamos grandes cambios.

Son varias las claves que el Málaga debe tener en cuenta para el partido de esta noche. Muchas de las opciones pasan por las ayudas a los laterales malagueños. James, Varela, Danilo y Alex Sandro van a ser una constante amenaza, por lo que los centrales y los centrocampistas deben estar muy atentos a las ayudas y coberturas. Además, Joaquín e Isco deben estar muy atentos a la hora de aprovechar esas lagunas defensivas que, a buen seguro, mostrarán los laterales brasileños a lo largo del encuentro.

Otro factor muy a tener en cuenta es el centro del campo. No hay que dejar pensar con claridad a Joao Moutinho. Este jugador es muy peligroso con el balón controlado, por lo que Toulalan y Camacho deben impedir que esto ocurra ejerciendo una presión constante sobre la estrella portuguesa.

Por último, destacar a los guardametas. Mientras que Caballero es un seguro de vida, hay que aprovechar la irregularidad de Helton y probar su solidez desde el inicio. Si el brasileño se muestra nervioso e inseguro, el Málaga tendrá mucho ganado.

Willy Caballero será pieza fundamental en el partido de esta noche

Gran parte de las opciones del Málaga en el partido de esta noche pasan por estas claves. Esperemos que el cuadro andaluz ofrezca su mejor cara, y asalte uno de los campos más difíciles de la competición.

Ánimo Málaga

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Previa de Champions II

Esta noche asistiremos a uno de los mejores partidos que se pueden ver en el mundo del fútbol: Real Madrid vs Manchester United. Mourinho contra Ferguson, Ronaldo ante Van Persie. El Santiago Bernabéu, donde el Madrid se mantiene invicto, será testigo, a las 20,45h, de la lucha de estos dos grandes por una plaza en los cuartos de final de la Champions League.

Ambos equipos llegan en circunstancias antagónicas teniendo en cuenta su periplo en la competición doméstica. El Manchester llega con la liga más que sentenciada tras distanciarse este fin de semana a 12 puntos del segundo clasificado. el Manchester City. El Madrid, por su parte, llega con la liga perdida, dando una imagen muy irregular en dicha competición, por lo que las únicas opciones para la consecución de títulos pasan por la Copa y la Champions.

Muchas dudas surgen a la hora de pronosticar un once o predisposición táctica de ambos equipos. Todo depende de cómo encaren el partido cada uno de los técnicos, es decir, si quieren un encuentro con un ritmo alto o, por el contrario, prefieren un ritmo más pausado, más control.

Como hemos dicho, habrá que ver cómo afronta Mourinho el partido de esta noche, teniendo en cuenta que la ida se juega en su feudo. Ya sabemos lo conservador que se vuelve el luso cuando se enfrenta a un "grande" en una eliminatoria ,y más aún si la ida se disputa en el Bernabéu.
Hay dos dudas en el once del portugués. Habrá que estar pendiente de la evolución de última hora de Pepe. El central es un seguro de vida para este tipo de partidos, y más si cabe cuando forma dupla en el eje de la zaga con Sergio Ramos. El problema radica en que acaba de salir de un período de inactividad, y no sabemos en qué condiciones físicas se encuentra el central. Todo una incógnita si atendemos al nivel exhibido por su sustituto, el jovencísimo Raphael Varane. El francés ha demostrado que está más que capacitado para afrontar este tipo de partidos, como ya demostró en las semifinales de Copa ante el Barça.

Varane se ha asentado en el eje de la zaga merengue

La otra duda la encontramos en el centro del campo. Seguirá Mou apostando por el 4-2-3-1 ó, por el contrario, se resguardará de las posibles contras inglesas con un trivote? Desde el punto de vista del espectador, resulta evidente que preferimos el sistema habitual del Madrid, pero bien es cierto que el Manchester tiene un contragolpe letal, por lo que un trivote formado por Essien, Khedira y Xabi Alonso no es descartable. El sacrificado, en el caso de que Mou optara por la citada tripleta, sería seguramente Di María, un jugador que no atraviesa por sus mejor momento en el Madrid. Así, Ozil, Cristiano y Benzema llevarían el peso de todo el ataque blanco.
Juegue con doble pivote o trivote, está más que claro que muchas de las opciones del Madrid para el partido de esta noche, pasan por la presión  al balón que ejerzan Khedira, Ozil y Benzema, sobre todo dada la poca fiabilidad de Carrick y Cleverley a la hora de sacar el balón desde atrás.

Por su parte, el Manchester presenta unas dudas similares a las de su rival de esta noche. Ferguson es un técnico que se caracteriza por su conservadurismo a domicilio en este tipo de eliminatorias. Aún recordamos las semis de 2008 ante el Barça, cuando, en la ida, su equipo entero terminó metido en su área. Posiblemente hoy asistamos a un Manchester más replegado, buscando la contra.
La primera duda que nos asalta nos la encontramos en el lateral derecho. El brasileño Rafael es el titular indiscutible en esa demarcación, pero bien es cierto que se caracteriza por su alto índice de juego ofensivo, y poco por el defensivo. Haciendo un símil, podríamos afirmar que es un jugador del mismo corte que Marcelo, un puñal en ataque, pero con lagunas tácticas en defensa. Por ello, no es descartable que finalmente Smalling o Jones (seria duda por molestias) ocupen la parte derecha de la retaguardia inglesa. De ese modo, Cristiano Ronaldo estaría más vigilado que con Rafael, pues ambos no se caracterizan por sus subidas al ataque, sino por su amplio rigor táctico.
No obstante, en la zona del campo donde surgen más variantes es en el centro del campo. Con Carrick y Cleverley en un gran momento e insustituibles, es probable que Ferguson, al igual que Mourinho, opte por variar el sistema habitual  de 4-2-3-1 por un trivote. Colocar un jugador más en el centro del campo sería de gran ayuda a la hora de contener las acometidas de los blancos. En este caso, Phil Jones sería el mejor colocado para ocupar dicha posición, aunque tampoco resultaría descartable proponer un futbolista más de toque, más técnico, como sería el caso del japonés Kagawa, uno de los tapados del partido.
Arriba no hay dudas. Van Persie y Rooney, los jugadores más importantes del equipo, intentarán hacer el máximo daño posible. Rooney, tras su lesión ha dejado claro que rinde mucho mejor detrás de un nueve, o incluso jugado muy cerca de los centrocampistas. Van Persie, por su parte, está demostrando que es uno de los mejores delanteros del mundo. Sus 23 goles en 31 partidos le avalan. Además, su continua movilidad y caídas a banda, provocan desajustes en el centro de la defensa rival. A ellos se les une Luis Antonio Valencia, una auténtica locomotora que realiza un despliegue físico como pocos jugadores en el mundo. Un auténtico seguro de vida. Es un hecho su inclusión en el once titular, y más aún si atendemos a su gran labor defensiva en las ayudas al lateral. Además, hay que añadir su polivalencia, regate, velocidad, disparo... Una auténtica bestia futbolística. Seguramente pnndrá en muchos aprietos a Coentrao a lo largo del encuentro, por lo que los centrales madridistas deben estar muy atentos en las coberturas.

La pareja atacante del Manchester preocupa a Mourinho

Muchas variantes para un partido espectacular, donde se podrán ver los mejores jugadores del mundo. Una pena las lesiones de Casillas y el bajo forma de Marcelo, pues pondrían el broche de oro a la eliminatoria estrella de los octavos de la Champions. Sólo faltan unas horas. Entonces saldremos de dudas

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Previa de Champions

Vuelve la Champions, la ansiada Champions. Y no vuelve con partidos de medio pelo. Regresa a lo grande. El martes nos espera un Valencia-PSG. Por ello, analizaré uno a uno los rivales de los equipos españoles y a sus jugadores más importantes. Comenzamos con el partido de Mestalla.

A priori, eliminatoria abierta, aunque personalmente veo favorito al equipo parisino. Un club que cuenta en sus filas con Lucas, Lavezzi, Pastore e Ibrahimovic, siempre será favorito ante un equipo tan irregular como el Valencia.

Los che, además, cuentan con la duda de Cissokho, un jugador que parece que está empezando a carburar. De no jugar, Valverde tendría un grave problema, ya que Mathieu está lesionado, por lo que, probablemente, sería Guardado el que ocuparía el lateral izquierdo.

Otro problema: el medio centro. Albelda no parece estar en condiciones de rendir al nivel exigido en este tipo de partidos. Si a esto le sumamos la marcha (entendible) de Gago, la única alternativa del técnico extremeño radica en colocar en esa posición a Víctor Ruíz, con Tino Costa y Banega por delante. Cobra gran importancia la distribución del balón de este último, así como la labor de Rami y Ricardo Costa para contener a Ibrahimovic. No obstante, las dos bazas más importantes con las que cuenta el Valencia no son otras que las de Guaita y Soldado. Si ambos están acertados en su cometido, y se aprovecha el trabajo y el factor sorpresa de Feghouli, los de Valverde tendrán un largo camino recorrido. De no ser así, muy malas noticias para el Valencia.

La dupla Soldado-Guaita es la base del equipo valencianista

Vamos con el PSG

La mejor plantilla de Francia, sin duda, y una de las mejores de Europa. Los petrodólares de Nasser Al Khelaifi han conseguido formar un gran equipo que poco a poco va a más. Con la llegada de Ibrahimovic, Thiago Silva y Lucas Moura, a este equipo hay que tenerle más que respeto. Líder de la Ligue I y clasificado para los octavos de la Copa de Francia, no s encontramos ante un grupo muy difícil de superar. No en vano quedó por delante del Oprto en la fase grupos.

Comennzamos por la portería: Sirigu. Buen portero. Suplente de Buffon en la selección italiana, es un seguro de vida bajo los palos parisinos, aunque en ocasiones tenga fallos bastante vistosos. 

En cuanto a la defensa, cabe destacar la ausencia de Thiago Silva, uno de los mejores centrales del mundo. Sin él, la retaguardia baja muchísimos enteros. Es probable que Carlo Ancelotti opte por incluir a Armand, otrora lateral izquierdo, en el centro de la zaga acompañando a Sakho, una auténtica fuerza de la naturaleza. No veo a Alex como titular, demasiado lento para Soldado. 
En los laterales, Jallet le ha ganado la disputa por el flanco derecho a uno de los fichajes estrella del verano, Van der Wiel. El holandés no ha sido capaz de ganarse la confianza de Ancelotti debido a sus errores tácticos defensivos. Jallet cumple defensivamente y, a pesar de no tener un físico tan privilegiado como Van der Wiel, es muy peligroso en sus subidas al ataque y a jugadas a balón parado. Tiene un guante en la pierna derecha. En la izquierda, Maxwell será de la partida. Hoy día está por delante del costamarfileño Tiené. Además, la amplia experiencia en este tipo de partidos le catapultan a la titularidad.

En el centro del campo es donde se formulan varias dudas. Creo que Ancelotti intentará mandar en la media, por lo que colocará un trivote. Matuidi, un jugador capaz de atacar y defender al más puro estilo Touré Yayá, es titular indiscutible. Los otros dos puestos se lo disputarán Verrati, Chántome y Thiago Motta. 
Verrati es una estrella en ciernes. Los 20 millones que soltó el jeque para traérselo de un segunda división italiana (Pescara) se van amortizando. Fijo en las convocatorias de Prandelli, es un jugador que distribuye al más puro estilo Xabi Alonso. Un futuro crack. 
Chantome es un buen centrocampista. Internacional absoluto por Francia, mantiene muy bien la posición y no se complica con el balón. Apunta a titular gracias a su rigor táctico.  En principio, Motta comenzará en el banquillo, aunque Ancelotti puede incluirlo dada su veteranía y su buen hacer en este tipo de partidos. 
En cuanto a Beckham, no creo que esté en condiciones físicas de afrontar un partido de tal magnitud, por lo menos por ahora.

Pero si por algo se caracteriza la plantilla del PSG, es por la linea de ataque. Sin duda, una de las mejores de Europa. No obstante, la retaguardia tampco queda exenta de dudas. Todo parece indicar que serán Lavezzi, Lucas Moura e Ibrahimovic los que abrirán el partido, aunque no es descartable que Jeremy Menez o Pastore puedan desbancar al argentino o al brasileño del once titular.
Lavezzi, internacional argentino, no ha tenido suerte desde su llegada a París. Demasiadas lesiones que le impiden conseguir una regularidad en el juego. Aún así, nos encontramos ante un delantero muy goleador, capaz de arrancar desde la banda para iniciar diagonales. Además, su trabajo defensivo y su tenacidad le hacen un jugador importantísimo para cualquier equipo. Haciendo comparaciones, podemos afirmar que es un jugador similar a Carlos Tévez.
Lucas Moura ha sido el fichaje estrella del mercado invernal. Un futuro crack mundial. El PSG se adelantó al Real Madrid y Manchester United a la hora de contratar sus servicios. Se trata de un mediapunta o segundo delantero que rinde mejor cuando se sitúa detrás del punta. Necesita libertad para mostrar su mejor cara. Habilidad, regate, fantasía, gol... cualquier adjetivo se queda corto para definir el juego del 10 brasileño. Ancelotti le ha incluido desde su llegada en el once titular en detrimento de Pastore (otro crack), pero le coloca cerca de la banda, y esa posición merma sus prestaciones en el juego. Aún así, el Valencia debe tener mucho cuidado. Si Lucas tiene su noche, puede ocasionar rotos en la zaga levantina.
Por último, la estrella con mayúsculas. No es hora de descubrir a Ibrahimovic. Personalmente, estamos ante el mejor delantero dentro del mundo y el mejor delantero de los últimos diez años. Fantasía y goles al servicio del PSG. Un Balón de Oro en potencia. Lástima su mala cabeza, ya que podría haber sido mucho más importante en el mundo del fútbol de lo que realmente es. Regate, habilidad, potencia, juego aéreo, balón parado... no hay faceta alguna que se le resista. Como he comentado anteriormente, Rami y Ricardo Costa deben atarle muy en corto, sacarle de quicio para que la megaestrella sueca no se meta en el partido.

La pareja Ibra-Lavezzi está dando muchas alegrías a los aficionados parisinos

Menez y Pastore también tienen posibilidades de jugar. Ancelotti sabe que está en una eliminatoria y existen diversas opciones de encarar el partido. Menez puede entrar para aportar lucha, brega y bastante verticalidad. Puede ser de gran ayuda para el  centro del campo parisino. Pastore  por su parte, puede jugar si Ancelotti quiere que su equipo muestre un ritmo más pausado, con más toque y más calidad. Sea titular o suplente, no debemos olvidarnos del argentino, un aunténtico jugadorazo que no pasa por sus mejores momento en París, pero que tiene tanta calidad que puede decantar la balanza para su equipo en sólo tres acciones.

En definitiva, el Valencia no ha tenido suerte en su emparejamiento de octavos, aunque realmente le veo con alguna opción (no muchas)de hincar el diente a los franceses. Sin embargo, teniendo en cuenta el momento actual de cada equipo, pienso que todo pasa por el PSG. Si muestran un buen nivel en la eliminatoria, tendrán mucho camino recorrido.

Mucha suerte al Valencia. La necesitará.

PD. Pronóstico 2-2.



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