Dèja vu

Buen partido el que se vio anoche en el Camp Nou, aunque no creo que asistiéramos a un gran espectáculo futbolístico como muchos afirman. La intensidad y la importancia del duelo provoca que se magnifique lo visto sobre el terreno de juego. Repito, buen partido, sin más.

El Atleti, por cuarta vez consecutiva, tejió una tela táctica ante un Barça que rara vez consiguió desenmarañar. Solo en la segunda mitad, tras el empate de Neymar (buena media hora final la suya), el conjunto colchonero dio muestras de flaqueza. Cansancio, quizás. Fue entonces cuando apareció Courtois, que volvió a demostrar que se encuentra entre los dos-tres mejores porteros del mundo. Dos estiradas a tiros de Iniesta y Messi conceden al Atleti una gran oportunidad de llevarse la eliminatoria. 

¿ATLÉTICO FAVORITO?

Tras el sorteo de Nyon estaba totalmente convencido de que el favorito era el conjunto rojiblanco. El Barça tiene a Messi, Iniesta, Busquets... pero la intensidad, concentración y la capacidad de sacrificio corren a cuenta de los del Cholo. No es una barbaridad definir al Atlético de Madrid como el mejor bloque del mundo, y conforme transcurren las semanas su posible consecución de liga o Champions va ganando enteros.

No obstante, la baja de Diego Costa me genera dudas. Es evidente que no es lo mismo disputar un partido tan trascendente con uno de los mejores delanteros del mundo en el once titular que jugarlo con Villa, delantero venido a menos desde hace un par de años. 

Aunque tampoco debemos olvidar las bajas de Valdés y Piqué, indiscutibles para el Tata. La dupla Mascherano-Bartra es una incógnita. Nos hemos cansado de escuchar que el canterano culé es una gran promesa, consiguiendo incluso la internacionalidad por España. Sin embargo, también es cierto que no ha rendido a gran nivel en partidos duros, casos de Munich en 2013, y Anoeta más recientemente. El tiempo dará o quitará razones. 

Y Pinto. Todos conocemos las limitaciones del arquero gaditano. Escucho constantemente a aficionados culés que defienden a capa y espada al ahora defensor de la portería blaugrana. Los mismos que guardan silencio sepulcral cada vez que un contrario merodea el área o cuando el andaluz tiene el balón en los pies. Si el FC Barcelona consigue alzar la Champions con Pinto bajo palos será una heroicidad difícilmente comparable.

EL CURIOSO CASO DE CESC FÁBREGAS

Tercer año en la plantilla del Barça y vuelven a aparecer los mismos síntomas que en las dos temporadas anteriores. Cansancio físico, fatiga mental.. aún no conocemos a qué se debe la constante linea descendente en el nivel de Fábregas. Sus primeros cuatro meses de competición suelen ser siderales, al nivel de los mejores del mundo, pero es preocupante cómo encara los tres últimos meses de curso, los más importantes. Anoche se escucharon pitos tras ser sustituido, por lo que el Camp Nou también se ha dado cuenta.

Y esto me lleva a Pedro. El canario no llegó a saltar al campo, por lo que es inevitable pensar que algo ocurre entre el Tata y el delantero. No tiene sentido que el segundo máximo goleador del último lustro barcelonista no cuente para un duelo de tal magnitud. Dieciocho son los goles anotados por el extremo durante el presente curso y cero son los minutos que suman sus partidos en el Bernabéu y cuartos de Champions. 

Y lo más curioso es que resulta complicado encontrar un jugador más idóneo para luchar contra la defensa espartana de Simeone. Su movilidad y capacidad de sacrificio en la presión casan más con este tipo de rivales que el juego plano y sin profundidad de Cesc y Xavi. 

SOLO ANDRÉS

Caso raro el del Messi. No recuerdo a la megaestrella azulgrana rayar a buen nivel ante un equipo dirigido por Mourinho o Simeone. Y no me refiero a un recital, sino a un partido realmente pasable. Ante defensas muy bien organizadas y bien escoltadas por el doble pivote, Leo Messi se sumerge en un continuo océano de desesperación que le invita a buscar alternativas en zonas menos nocivas para el rival. Se encuentra incómodo, sin chispa, y eso es muy dañino para el Barça. Miranda y Godín (hoy por hoy una de las mejores duplas de Europa) le ganaron prácticamente el 90% de los duelos, y no es la primera vez. 

Y termino con Iniesta, el mejor Iniesta desde hace tiempo. Andresito ha vuelto por sus fueros en el momento clave de la temporada. Lo del Bernabéu no fue un espejismo y anoche volvió a dar un festival de fútbol total. Regates, pases, disparos... incluso sus ayudas en defensa ante las subidas de Juanfran fueron determinantes. Para enmarcar su asistencia en el gol de Neymar, en el momento justo y la dirección adecuada. Éste es el Iniesta que todos queremos, el que le mantiene como el mejor jugador de la historia de nuestro fútbol. Una gran noticia (de las pocas) para Del Bosque y la selección. Aún es pronto, y aún mantengo mi posición respecto al combinado español,  pero con este Andrés todo puede pasar en Brasil.  

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El doble (o triple) rasero del Marqués

Ha transcurrido un tiempo más que prudencial desde la finalización del Clásico y comenzamos a visualizar desde una perspectiva más objetiva todo lo acontecido el pasado domingo en el Santiago Bernabéu. No voy a hablar de la algarabía mediática que suele suscitar la resaca de estos encuentros, sino del comportamiento de ciertos personajes con mucho peso en el fútbol nacional.

Los asiduos a El blog de Baggio son conscientes de mi clara oposición hacia ciertos comportamientos de don Vicente Del Bosque. Le he acusado de complaciente con ciertas ovejas del rebaño que forman la selección en detrimento de otras muchas merecedoras de un mejor trato por parte del salmantino. 

Ni mucho menos entraré a evaluar sus conocimientos tácticos y su sapiencia futbolística. Ese tema ya lo he tratado y lo volveré a retomar en un futuro, cuando toque. Además, no es un secreto que hablamos del entrenador más laureado de la historia de nuestro fútbol, por lo que he de guardar el respeto de rigor. 

Simplemente formularé cuestiones que, tras varios años, no han encontrado una respuesta lógica que despeje las dudas que emergen en mi limitado cerebro. Veamos

Comienzo con el debate de la portería. Tras su llegada al combinado nacional, en verano de 2008, Vicente Del Bosque delegó la responsabilidad de la portería en Iker Casillas, Pepe Reina y Diego López. Por aquel entonces, el guardameta lucense mostraba un buen estado de forma en el Villarreal de Manuel Pellegrini, alcanzado cotas como los cuartos de Champions y terminar en zona UEFA en la liga doméstica. 

No obstante, el seleccionador no tenía en consideración la labor del arquero del mejor equipo del mundo, Víctor Valdés. El de Hospitalet fue pieza clave en los éxitos del FC Barcelona de Guardiola, pero no veía recompensado su buen momento de forma con el regalo de la selección. Finalmente, don Vicente (con toda justicia) recurrió al catalán justo en la convocatoria que daba el billete a Sudáfrica en detrimento de Diego López.

Durante el último año se ha producido una situación, que no similar, sí bastante especial. Iker Casillas, el mejor portero de la historia para un servidor, ha perdido la titularidad en el Real Madrid en beneficio de un Diego López que ha demostrado que se encuentra al más alto nivel. Mientras, Víctor Valdés sigue en plenitud manteniendo la titularidad indiscutible en su club, y a día de hoy nadie duda de que se trata de uno de los mejores porteros del mundo. 

¿Cómo soluciona esta situación nuestro seleccionador? Sencillo. Iker Casillas titular, Valdés suplente y Diego López ni convocado. 

Incongruencia

Más. A finales del año 2013 el técnico salmantino reconoció que no quería entrar en una batalla Madrid-Barça por el Balón de Oro. Cristiano, Messi y Ribery ocupaban los puestos de honor en la pugna por el galardón y Del Bosque prefirió mantenerse al margen. Comprensible, incluso lógico. El problemas es que un mes más tarde supimos que en su votación incluyó a Iniesta y Xavi, ambos jugadores del FC Barcelona. ¿No había dejado clara su postura? Para más inri, en los años 2010 y 2011 se inclinó por Messi en detrimento de Cristiano. ¿No hubo batalla entonces? ¿Es don Vicente el que dictamina cuándo hay batalla y cuándo no? 

Más incongruencias

Y termino con el hecho más reciente, el que ha terminado por decidirme a escribir estas lineas.

El pasado mes de enero, ante la pregunta sobre la eliminatoria de semifinales de Copa que enfrentó al Madrid y al Atlético, el técnico afirmó con cierta dureza que había habido comportamientos de ciertos jugadores que no habían resultado de su agrado. Totalmente de acuerdo. El pisotón de Arbeloa a Diego Costa recibió la condena de cada uno de los estamentos del fútbol español y de los aficionados. Días después, el lateral del Real Madrid quedaba fuera de la convocatoria para el amistoso ante Italia. ¿Casualidad? ¿Castigo?

Ha transcurrido varios días desde el pisotón de Busquets a la cabeza de Pepe y nuestro seleccionador no ha mostrado ni un ápice de indignación sobre el altercado. Han sido varios los periodistas que le han preguntado por el Clásico y ha preferido guardar silencio y mantener su opinión.a buen recaudo ¿Cuándo una acción es condenable y cuándo no? ¿Es de recibo criticar públicamente a Álvaro Arbeloa e insinuar que es un mal ejemplo para los niños mientras se mira hacia otro lado con Busquets? 

El centrocampista del FC Barcelona se ha visto inmerso en demasiados altercados de diversa índole. Se le ha visto simular agresiones, proferir insultos racistas y agredir gravemente a un rival. Por menos, jugadores como Pepe, Stoichkov, Juanito se ganaron la fama de indignos, aderezado con durísimas sanciones que les impidió disputar infinidad de encuentros. 

Supongo que Sergio Busquets es un chico muy afortunado, pues se han probado todas las acciones de las que se le acusa, pero nunca ha sido sancionado. 

Buenos contactos debe tener el chaval. 

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Mi equipo del año (2013)

Como cada fin de año, organismos futbolísticos y prensa internacional deciden y publican sus respectivos onces del año. Cada uno elige a los jugadores en base a distintas pautas, por lo que estos equipos ideales difieren bastante.

Aquí os dejo mi equipo ideal del año. Algunos coincidirán con mi elección, otros no, por lo que daré las razones que me han animado a escoger a cada uno de estos futbolistas, con sus correspondientes alternativas.

• MANUEL NEUER. El año del guardameta alemán ha sido idílico, convirtiéndose en uno de los grandes artífices del sueño futbolístico que viven actualmente en Múnich. El de Gelsenkirchen ha sido el portero menos goleado de Europa, pero además ha mantenido una brillante regularidad a lo largo del año. Lejos quedan los momentos en los que alternaba intervenciones inverosímiles con errores clamorosos. Neuer ha madurado, y pasa por ser el mejor arquero del mundo. No debo olvidarme de Víctor Valdés y Thibaut Courtois, que han realizado una espectacular temporada, aunque sin llegan al nivel del germano. 

• PHILIPP LAHM. El mejor lateral del mundo. Sólo en momentos puntuales se ha visto superado por Maicon o Dani Alves durante los últimos seis años. El 2013 del jugador de Baviera ha sido para enmarcar, despuntando en cualquier demarcación en las que ha sido utilizado por Heynckes y Guardiola. Pilar básico en la consecución de los cinco títulos del Bayern, su concentración en defensa y su capacidad de sorprender en ataque le convierten en uno de los hombres del año. Muy por encima de Kyle Walker o Dani Alves.

• DAVID ALABA. Una de las sorpresa del año. Este extremo reconvertido a lateral ha sido la gran sensación del Bayern. Su rigor defensivo debe mejorar, pero su velocidad, capacidad de desborde y su excelente disparo le sitúan en la élite del fútbol mundial. Ha aprovechado la irregularidad y constantes lesiones de Marcelo, y ha superado claramente a Leighton Baines y a Filipe Luis.

• THIAGO SILVA. Sin rival. El central brasileño lleva varios años en la élite, demostrando en Milan y París que es el mejor central del planeta (con permiso del despistado Sergio Ramos). Su sobresaliente colocación, capacidad de anticipación y facilidad para iniciar las jugadas desde atrás, le convierten en un futbolista completísimo. En el Mundial lo veremos formar dupla con David Luiz, formando la mejor pareja de centrales del mundo.

• VINCENT KOMPANY. Complicado completar el eje de la zaga. Con un Sergio Ramos en horas bajas, solamente Subotic, Hummels o el belga aspiran a ocupar un puesto en la retaguardia. Temporada floja en lo colectivo (el City no ha sido capaz de pelear por ningunos de los títulos en disputa), el nivel de Kompany mejora continuamente, siendo indiscutible en la zaga citizen durante los últimos años. MVP de la Premier en la temporada 2011-12. 

• TOURÉ YAYA. Muy difícil la decisión de colocarlo por delante de Arturo Vidal. Si analizáramos las últimas cuatro temporadas de la Premier, no habría ningún jugador superior al costamarfileño. Ni Rooney, ni Van Persie, entre otros, han mantenido la regularidad del centrocampista del City. Su año ha sido espectacular, y sus números así lo demuestran. Mancini le concedió libertad de movimientos, situándole en las inmediaciones del área rival, y Touré respondió con buen juego, aderezado con goles y asistencias. Cada año que pasa es mejor jugador, y su equipo lo nota. Junto a Agüero es el guía que marca el camino del club inglés.  

• FRANK RIBERY. Mi favorito para el Balón de Oro. El mejor jugador del equipo más poderoso del año, sin más. Ha mejorado sensaciones y estadísticas en un 2013 para no olvidar. Elegido Mejor Jugador de la Bundesliga, de la Champions y del Mundialito de Clubes, lucha cuerpo a cuerpo con Cristiano Ronaldo por la consecución del Balón de Oro. Un futbolista que se sacrifica por el equipo sin que su labor en ataque se vea mermada. Un crack.

• GARETH BALE. Dura pugna con Robben a la hora de ocupar un sitio en el once. Algunos solo recordarán sus lesiones recientes, o la polémica cantidad que pagó el Madrid por su traspaso. No obstante, cabe señalar que el año del galés ha sido inmejorable. Vilas Boas le dio libertad de movimientos en el Tottenham y él correspondió con la mejor temporada de su vida. Elegido MVP de la pasada Premier, pasa por ser uno de los mejores jugadores del mundo. En el Madrid no ha comenzado del todo bien debido a problemas físicos, aunque ha marcado nueve goles y ha asistido en seis ocasiones en tan solo trece partidos disputados.

• CRISTIANO RONALDO. El MVP del 2013, sin duda. Las lesiones de Messi le han abierto las puertas para recibir tal distinción y le han convertido en el mejor futbolista del momento. A pesar de no haber conseguido ningún título, el luso mantuvo al Madrid vivo en todas las competiciones a base de goles y buen juego. Inolvidable sus dos partidos ante Suecia en la repesca de Brasil 2014. Sus 68 goles de este año dan fe del potencial del portugués. Hoy nadie duda de quién ocupa el trono mundial.

• ZLATAN IBRAHIMOVIC. El mejor delantero del año. El sueco ha conseguido la mejor marca goleadora de toda su carrera. Auténtico líder de un PSG repleto de estrellas, que ha conseguido el título liguero tras 18 años de sequía, y estar de nuevo en la élite continental. Posiblemente el atacante más poderoso de la última década, y uno de los mejores de la historia. No hay palabras para describir el juego del sueco.

• ROBERT LEWANDOWSKI. Otra de las sensaciones del año. El polaco guió a su equipo hasta la final de la Champions, que finalmente perdió ante el Bayern. Inolvidable su semifinal ante el Madrid, al que marcó cuatro tantos en Dortmund. No llega a los números de Messi, Luis Suárez o Cavani, pero su regularidad a lo largo de los doce meses en las distintas competiciones le aúpa a un puesto en mi equipo.

MESSI

Reincido en que habrá lectores que no estén de acuerdo con la no inclusión de Messi, entre otros jugadores. Mi respuesta es simple. Creo que el argentino no ha mantenido la regularidad que se necesita para ocupara un puesto en un equipo de estas características. El jugador del Barça, en su estado óptimo, es el mejor jugador del mundo, pero solo ha rayado a buen nivel en 30 partidos. Lewandoski, Luis Suárez, Robben o Diego Costa, por ejemplo, no han mostrado ni un ápice de debilidad a lo largo del año.

Si la pregunta fuera "quiénes han sido los once mejores jugadores del año", por supuesto que Messi estaría entre los elegidos, pero hablamos de un once ideal, donde deben habitar porteros, defensas, centrocampistas y delanteros; y creo que ha habido varios jugadores de ataque por delante del astro argentino. 

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El efecto Cholo

A finales del 2011, el Atlético de Madrid se encontraba en una situación muy comprometida a nivel deportiva e institucional. El equipo dirigido por Gregorio Manzano no terminaba de carburar y sólo Falcao se salvaba de la quema mediática. Ubicado en la zona media de la tabla y eliminado a las primeras de cambio en la Copa por un club de Segunda B, los colchoneros temían por la salud de un equipo que enlazaba varios años consecutivos sin mostrar signos de mejoría.

Sin embargo la llegada de Simeone al club del Manzanares supuso la mayor transformación de un equipo de fútbol tras el fichaje de Guardiola por el FC Barcelona.

En sus primeros ocho meses fue capaz de conseguir la Europa League y la Supercopa de Europa que, sin ser títulos de primer nivel, otorgaron a los rojiblancos la confianza suficiente para darse cuenta de que con intensidad y trabajo se puede llegar a lo más alto.

Y utilizo la palabra intensidad porque es la clave de este resurgir futbolístico. El Cholo es perfectamente consciente de que no puede pelear de igual a igual con Madrid y Barça, utilizando las misma armas, como ya hizo Mourinho a su llegada al Bernabéu. No tiene a Messi, ni a Cristiano, pero ha sido capaz de implantar esa dosis de confianza, orden y personalidad en un grupo sin estrellas, que labra todo su éxito en el trabajo y en la generosidad física. Uno de los bloques más fiables y competitivos de Europa, sin duda.

Koke y Arda llevan la manija del equipo

Repito, no tiene a Cristaino, ni a Messi ni a Ribery, pero ha conseguido que varios de sus jugadores ofrezcan su estado óptimo. Cada futbolista sabe de sus virtudes y limitaciones, y podemos enumerar varios ejemplos. Courtois es uno de los mejores porteros del mundo, y es probable que llegue a lo más alto en poco tiempo; Miranda y Godín han pasado de ser una pareja irregular a alcanzar la perfecta compenetración, lo que les convierte en dos de los centrales más fiables de Europa; Gabi es el referente anímico del grupo, como en su etapa en Zaragoza; y Arda Turan y Koke han encontrado su felicidad. 

Simeone ha conseguido que el canterano y el turco sean las piedras angulares del ataque colchonero. Por ellos pasan todos los balones. Su libertad de movimientos en ataque y su facilidad para surtir balones a los arietes les ha convertido en dos de los centrocampistas más en forma de Europa. Libertad en la parcela ofensiva, ya que en defensa se exprimen al máximo, ofreciendo continuas ayudas en la presión de los pivotes y laterales. 

DIEGO COSTA

Inevitable hablar del brasileño. Durante el pasado curso insistí en la categoría del delantero. Incluso llegué a afirmar que era el auténtico líder del bloque, incluso por delante de Falcao. El colombiano se marchó rumbo a Mónaco (donde mantiene su olfato goleador) y el equipo no ha visto mermado ni un ápice su potencial.

Es tal el estado de forma de Diego Costa que a día de hoy no resulta una barbaridad colocarlo en la élite mundial. Van Persie, Ibrahimovic, Agüero, Lewandowski, Luis Suárez y Diego Costa. Colocadlos como deseéis, pero no hay un síntoma de duda a la hora de enumerar a los mejores delanteros del mundo. 

El único pero a este Atlético lo encontramos en Villa. Chirría. El asturiano no ha conseguido reeditar su etapa valencianista. En el Barcelona, a pesar de conseguir 2 Ligas, 1 Champions y 1 Copa (...) no consiguió mantener el nivel anterior a 2010. Y en sus dos primeros meses de competición con su nuevo club no parece que esto vaya a cambiar. A día de hoy, el Guaje no tiene el nivel suficiente para ser titular habitual en un conjunto de primer nivel. La edad y las lesiones pesan, y puede ser cuestión de tiempo que Adrián o Leo Baptistao le coman el terreno. Ojo, no es una crítica a Villa. Creo que es el mejor delantero de la historia de España (con diferencia), y probablemente seguirá marcando goles, pero pienso que si el Cholo aspira a conseguir aún cotas más altas debe dosificar sus minutos y darle un rol más secundario en el equipo.

Termino reiterando mi más profunda admiración por Diego Pablo Simeone. Sin practicar un juego vistoso, ha demostrado que se puede jugar bien sin necesidad de elaborar excesivamente las jugadas. También se puede jugar bien defendiendo con orden, algo que muchos no llegan a entender Desde el punto de vista táctico es una delicia observar el trabajo, sacrificio y concentración de los rojiblancos en cada partido. Solamente basta con visualizar el partido del Bernabéu. El equipo con el poder ofensivo más poderoso del mundo se quedó sin crear ni una sola ocasión de gol en su propio feudo, mostrando una impotencia pocas veces vista en los blancos. Un pelele en manos colchoneras.  Este Atleti hace tiempo que dejó de ser una revelación. Es una realidad.

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Previa de Champions II

Tras el primer bloque de encuentros disputado anoche, donde no hubo grandes sorpresas, hoy entran en escena el resto de aspirantes al título. Barcelona, Borussia y Chelsea comenzarán desde esta noche su asalto a la máxima competición continental.

Repasemos lo acontecido anoche.

HAT TRICK DE CRISTIANO

Cristiano celebre uno de sus goles

El Madrid le colocó un set a los turcos. Un 1-6 que impondrá respeto entre los competidores, y más teniendo en cuenta la dificultad del partido. Nada más lejos de la realidad. Los blancos sufrieron y pudieron haberse ido perdiendo al descanso. Iker (qué mala suerte la suya) y, sobre todo, Diego López, mantuvieron a salvo las opciones del Madrid con grandes intervenciones. Y llegó el golazo de Isco (con la colaboración de Eboué). El gol dejó un engañoso buen sabor de boca tras la horrible primera media hora de los blancos.

La segunda parte ya fue otro cantar, si bien es cierto que Burak Yilmaz tuvo el empate en su cabeza en la reanudación. Fue entonces cuando el Madrid del pasado floreció y emplearon el contragolpe como su arma más demoledora. El Galatasaray es un buen equipo, pero la defensa hace aguas por todos lados. Todo ello lo aprovecharon Isco, Benzema y Cristiano para masacrar a un equipo que no mereció tanto castigo.

El Real Madrid tiene un serio problema. Está a medio camino entre el juego de Mourinho y el que propone Ancelotti, lo que provoca ciertos desbarajustes, sobre todo en el posicionamiento. En ocasiones parece que los cuatro de arriba van por su cuenta y el bloque se parte en dos, con el mínimo nexo de Modric, que bastante tiene con organizar los ataques. Y la llegada de Bale no ayuda a la transformación futbolística que pretende el técnico transalpino. El tiempo dará o quitará razones.

PALO EN ANOETA

La Real perdió, y no sé si sorprendentemente. El Shakhtar hizo el típico partido de Champions que suele hacer un equipo grande a domicilio. No cedió ninguna oportunidad clara a los donostiarras y ofreció un recital de cómo elaborar un contraataque. La conexión brasileña fue demasiado para la defensa realista. Esto es Champions y los errores no se perdonan, y más si cabe teniendo enfrente a equipos tan experimentados como el Shakhtar, Leverkusen y Manchester United.

Las opciones disminuyen, eso es irrefutable. Se contaba con puntuar ante los ucranianos, pero no está todo perdido. Vela, Griezmann y compañía está capacitados para ganar los siguientes dos choques en Anoeta y sacar algo de provecho en el Bay Arena y Donetsk.

Lo peor, la lesión de Granero, de la que todavía esperamos confirmación de diagnóstico. Ojalá no sea rotura de ligamentos y podamos volver a ver al Pirata en poco tiempo.

En cuanto al resto de la jornada, recalcar el sorprendente empate de la Juventus en Copenhague. Un resultado que brinda al Madrid una inesperada ventaja en la primera jornada. Bayern, City, PSG y United solventaron sin problemas la primera jornada. Mucho nivel.

BARÇA Y ATLETI

Lejos quedan ya los goles de Luis Suárez

Y le toca el turno a Barcelona y Atlético. El primero se enfrenta por primera vez en la historia a uno de los clásicos del fútbol continental, el Ajax de Frank de Boer. Los holandeses no son lo que eran. Que nadie me malinterprete, es un buen equipo, capaz de ganar las tres últimas Eredivisies ante rivales tan potentes como el PSV. Sin embargo, ya no cuentan en sus filas con jugadores de la talla de Luis Suárez, Vertonghen, Van der Wiel... Además, durante los últimos días del mercado estival perdieron a sus dos piezas más preciadas: Toby Aldreweireld (At. Madrid) y, sobre todo, Christian Eriksen (Tottenham). Por todo ello no creo que el Ajax vaya a dar problemas a los azulgrana. Messi, Neymar y compañía son muy superiores a un equipo que sólo cuenta con el desparpajo e ilusión que aportan la inexperiencia. Aún así, habrá que fijar la atención sobre el danés Viktor Fischer, joven delantero danés que apunta muy alto, y al eterno (a pesar de contar con sólo 24 años) Siem de Jong, centrocampista de mucha calidad. Por lo demás, destacar a los laterales Van Rhjn y Daley Blind (también pueden actuar como centrales), internacionales absolutos con Holanda; y a Bojan Krkic, el hijo pródigo que cada año va perdiendo más peso en el fútbol europeo.

Pronóstico: Victoria fácil del Barça. Probablemente haya goleada.

El otro partido en el que se verá a un equipo español se disputará en el Calderón. El Zenit visita feudo colchonero tras su buen arranque de temporada, donde ocupa la segunda posición en la Superliga rusa. Si anteriormente comentaba que el Ajac será un muñeco en manos blaugranas, el Zenit es todo lo contrario. 

El cuadro de Luciano Spalletti es la base de la selección rusa, la cual está a punto de clasificarse directamente para el Mundial por delante de Portugal. Anyukov, Shirokov, Fayzulin, Zyrianov, Kerzhakov... Todos ellos son internacionales con el seleccionador Capello. Además hay que contar con Neto, Lombaerts Witsel y, sobre todo, Hulk. 

El brasileño pasa por su mejor momento desde que llegó a San Petersburgo. Un auténtico martillo pilón que en ocasiones recuerda a Cristiano Ronaldo por su velocidad y potencia de golpeo. Le gusta jugar escorado la derecha para perfilarse para el disparo con la zurda. Especial atención a las faltas cercanas al área, pues sus libres directos son letales. 

A un bloque compacto y trabajado se han unido dos refuerzos bastante interesantes. El lateral argentino Ansaldi, procedente del Rubin Kazan, y el mediocentro Tymoschyuk, que vuelve tras su paso por el Bayern, suponen un salto de calidad y experiencia a un equipo que viene dando que hablar en el último lustro. 

No obstante, el mayor contratiempo con el que cuenta el Simeone para el duelo de esta noche es la baja de Diego Costa, el auténtico líder del equipo. Su absurda expulsión ante el Viktoria Pilzen en un partido intrascendente de la pasada Europa League no le permitirá vestirse de corto ante los rusos. Y es preocupante. Hacía tiempo que no veía a un jugador que tirase tanto del carro para los rojiblancos (incluyendo a Falcao). El brasileño aporta goles, intensidad, movilidad, desborde... Pocos jugadores existen en Europa con el nivel de juego del delantero atlético. Hoy le tocará el turno a Villa, Arda y Koke.

Aún así, mi pronóstico es una victoria del Atleti. si bien creó que tendrá problemas en varias fases del encuentro.

En el resto de la jornada, destacar el debut del Chelsea de José Mourinho, probablemente el más agraciado en el sorteo de la primera fase. No debe tener problemas para concluir en primera posición del Grupo E. Y el Nápoles-Borussia, encuadrados junto al Arsenal en el grupo de la muerte. Personalmente, creo que es el encuentro más atractivo de toda la primera jornada. Dos aspirantes al Scudetto y Bundesliga respectivamente. Duelo por todo lo alto: Benítez vs Klopp, Higuain vs Lewndowski, Hamsik vs Reus... Demasiado para perdérselo.

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La sorpresa de Villa

A primera hora de la tarde del lunes, nos vimos sorprendidos por el anuncio oficial por parte del FC Barcelona. Villa había sido traspasado al At. Madrid por una suma cercana a los 5€ millones, desglosados en tres plazos. El primer año, el club catalán recibiría 2,3 millones, el segundo 2, y en verano de 2015 otro más. Todo ello siempre y cuando el club del Manzanares no decidiera vender al delantero antes de la finalización del contrato. En ese caso, los rojiblancos deberían abonar el 50% del traspaso a su anterior club.

Vaya por delante que Villa me parece uno de los mejores delanteros del mundo durante los últimos 10 años. En gran parte, gracias a su concurso podemos presumir de los títulos cosechados por la selección española en este último lustro. Sus 56 goles le alzan en la cumbre de los goleadores de La Roja, 12 más que su más inmediato perseguidor, Raúl González. Además, sus cifras desde que aterrizara en 1ª división, allá por el año 2003, resultan casi imbatibles: 215 goles en 448 partidos oficiales con sus respectivos clubes (Zaragoza, Valencia y Barcelona). Los números no mienten.

ÚLTIMAS TEMPORADAS

Sin embargo, el fútbol es un deporte en constante movimiento que no mira al pasado. Se centra en en el presente y en el futuro. Y Villa no es el del hace tres años. Tras un buen inicio en el FC Barcelona, donde anotó 19 goles en la primera parte de la temporada, le siguió una decepcionante racha de partidos sin marcar. Hasta la final de Wembley ante el Manchester United, David Villa consiguió 3 goles en más de 25 partidos, cifra más que preocupante en un jugador de su categoría. Aún así, su gol que supuso la sentencia de la final de la Champions en mayo del 2011 le dejó un engañoso buen sabor de boca.

La temporada siguiente fue la de su lesión de tibia y peroné durante el Mundialito de 2011. Pero no nos engañemos, el nivel del delantero antes de la lesión era muy pobre. La lesión, siendo una desgracia como fue, no debe desviar la realidad. 

Y llegamos a la temporada recién terminada. El de Tuilla ha conseguido 16 goles con su club. Una cifra aceptable. Pero más allá del gol al Milan en octavos de Champions, es complicado encontrar un tanto de vital importancia para su equipo. La mayoría de ellos supusieron cerrar goleadas ante equipos de menor nivel. Es así.
No obstante, se abre un debate sobre cuál ha sido el verdadero rol de Villa en el Barça. En el conjunto blaugrana ocupaba una posición más retrasada, incluso pegado a la cal de la banda izquierda, dejando así más espacios para las maniobras de Messi. Parece ser que se nos ha olvidado que David es un hombre de área, casado con el gol, donde su mayor virtud radica en hilar fino con la linea defensiva del rival. Siempre al límite del fuera de juego. No hay ningún jugador durante la última década que dominara tan bien el desmarque a la espaldas de los contrarios.

FUTURO EN EL ATLETI

Esta temporada se espera que sea la del auténtico despegue de los rojiblancos. Tras ganar la Supercopa de Europa, la Copa del Rey, y realizar una espectacular curso liguero; el Atleti se encuentra en condiciones de abordar cotas más altas, afianzarse entre los 7 u 8 mejores equipos del continente.

Falcao, su gran estrella, hizo las maletas rumbo a Mónaco, previo desembolso de 60€ millones. ¿Es Villa el más capacitado para abordar el rol de goleador del equipo? ¿Necesita Simeone otro delantero más? El problema de Villa no son sus cifras, que no son malas, sino de sensaciones. A día de hoy, creo que el asturiano es una incógnita en lo que se refiere al fútbol de más alto nivel.

Falcao dejó un gran recuerdo entre los colchoneros

Con ello no quiero decir que no sea una buena operación. 2 millones por un jugador de su categoría parece la ganga del verano, pero recordemos que su ficha será de 6 millones, la más alta del equipo, y una de las más elevadas de la liga española. 

Pienso que Gil Marín, Cerezo y Caminero deben contratar a otro atacante más. Soy consciente de que con Villa, Adrián, Diego Costa y Leo Baptistao, ya existe overbooking en la linea ofensiva rojiblanca, pero no nos olvidemos que el Atleti afronta este año tres competiciones, por lo que se antoja indispensable manejar una vanguardia de garantías. Sin ir más lejos, a la misma hora en la que el Barça anunciaba el acuerdo entre ambos clubes, el Bayern se desprendía de Mario Gómez por 16€ millones. Otra ganga. 

LA POSTURA DEL BARÇA

No voy a hacer de abogado del diablo. La operación del Barça es desastrosa. Adquirió a un jugador previo abono de 45€ millones y tres años después lo vende por 2 (+ 2+1). El mayor problema para Rosell radica en que no se ha amortizado al jugador ni deportiva ni económicamente. Incluso Kaká, uno de los mayores fiascos del deporte en los últimos 20 años, puede haber conseguido un rendimiento para las arcas del Madrid.

Neymar será titular indiscutible en la delantera blaugrana

Lo mejor de todo, el ahorro de la ficha. Villa venía cobrando alrededor de 10€ millones netos al año. Dado que le restaban tres años para concluir sus contrato, la directiva blaugrana se ahorrará más de 30€ millones, cifra nada desdeñable en los tiempos que corren.

Con Neymar, Messi, Pedro, Tello y Alexis, el asturiano estaba abocado a un año en blanco, y en vísperas del Mundial no se lo podía permitir.  

Es posible que Rosell haya respetado la decisión del jugador. Estoy seguro, dadas las informaciones acaecidas en las últimas semanas, que el Tottenham de Vilas Boas ofrecía casi 10 millones por el delantero. Aunque tampoco es descartable que David Villa haya dado un ultimátum a la cúpula directiva: "o me vendéis al Atleti, o me quedo".

Toda una incógnita. Así se presenta el futuro atlético para David Villa. ¿Volverá a ser el crack del Valencia? ¿Hará olvidar a Radamel Falcao? No dudéis ni por un momento que, en el caso de que el asturiano recupere su nivel, ninguna de los 60.000 fieles que se dan cita en el Calderón recordarán el nombre del colombiano. Y lo mejor de todo, volverá a ocupara su demarcación preferida,la de delantero centro.

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