Escalón demasiado alto

Mañana dará comienzo el campeonato nacional liguero 2013/14. Tras los paseos del FC Barcelona y Real Madrid en las tres últimas temporadas esperamos, por lo menos, que este curso nos aporte ese grado de tensión que parece haber perdido nuestro fútbol.

Porque pensar en una alternativa es imposible. Madrid y Barça son tan superiores que resulta una utopía ver a otro club en la puja por el título. El escalón entre los dos grandes y el tercero es enorme, y dudo mucho que alguno discuta el título a catalanes y madrileños.

Para más inri, Barça y Madrid se han reforzado... y mucho. Y lo peor para los otros 18 equipos es que aún restan dos semanas para el cierre de mercado. Imaginaos si finalmente los culés fichan a un central de primer nivel, y en Madrid aterriza Gareth Bale. Equipos de otro planeta. Habrá, otra vez, una liga de dos.

La otra duda se encuentra en los puestos de Champions. El Atleti ha perdido a Falcao, cierto, pero ha fichado a uno de los mejores delanteros de la última década. Villa aún es una incógnita, y no sabemos si finalmente volverá a ser el de antes; pero es indudable que si aporta su mejor fútbol los rojiblancos estarán arriba. 

Sin embargo aún no entiendo por qué Gil Marín y Cerezo no se han movido más este verano. Teniendo en cuenta que han recibido 60 millones por Falcao, deberían haber realizado más contrataciones para aumentar el nivel de la plantilla. Villa, Giménez y Baptistao me parecen muy poco para un club que aspira a estar en lo alto en todas las competiciones. ¿No creéis que el Atlético necesita un diez? ¿Un jugador que marque las diferencias? Tras la negativa del Wolfsburgo por Diego, los dirigentes han dado por finalizada la búsqueda de un mediapunta. No lo entiendo. Jugadores como Eriksen, Nasri y William (recientemente puesto a la venta por el Anzhi) cuajarían perfectamente en el bloque del Cholo.

EUROPA

Para la última plaza de Champions tengo más dudas. Monchi se ha movido muy bien durante el verano y ha conseguido vender caro y comprar barato. A pesar de las bajas de Navas y Negredo; los fichajes de Gameiro, Bacca, Vitolo, Carriço y Pareja, le convierten en un aspirante claro a la cuarta plaza.

Y el Valencia, el eterno inconformista. Su liga es entrar en Champions, aunque creo que este año tampoco lo conseguirá. Base tiene para hacer un buen papel, pero la linea de ataque y las bandas me dejan muchas dudas. Creo que será quinto.

¿Quién jugará Europa? Dependiendo de lo que acontezca en la Copa serán dos o tres los que tengan su pasaporte para la Europa League (recuerden que el pasado año el Sevilla ocupó el octavo lugar). Me gusta el Betis. Si tuviera que apostar dinero por un equipo sería por el de Pepe Mel. Una pena que no hayan podido contratar a Bojan, pero la ficha del catalán era demasiado alta para los de Heliópolis. Aún así, creo que los verdiblancos están capacitados para compaginar tres competiciones.

DECEPCIONES

Granero llevará la manija de la Real esta temporada

Hay un par de clubes que me llaman la atención. La Real Sociedad ha tenido un mes y medio para utilizar los 32 millones que han ingresado por la venta de Illarramendi. Teniendo en cuenta que la temporada pasa por la previa de Champions que disputarán ante el Lyon, no se comprendo cómo no se han movido con más rapidez en el mercado. Seferovic y Granero (el jueves se hizo oficial) son buenos jugadores, pero he echado de menos algunos fichajes que aumentaran el fondo de armario del club revelación de la pasada campaña. Futbolistas como Chantome (PSG), Iturra, Gomis le vendrían de perlas a los txuri urdin ya que el salto de calidad hubiera sido considerable. Aún queda tiempo para cerrar contrataciones, pero el partido ante el Olympique está a la vuelta de la esquina. 

El otro equipo que veo con pocas opciones este curso es el Málaga, aunque las circunstancias no son las mismas. Las marchas de Isco, Iturra, Baptista, Demichelis y Toulalan suponen un paso atrás (o dos) en la carrera de Al Thani por convertir al club andaluz en un referente europeo. El jeque se ha apretado el cinturón y, a pesar de conseguir buenos jugadores a buen precio, no creo que sea suficiente para llegar a puestos europeos.

Muy complicado predecir cuáles serán los equipos que ocupen la zona de descenso a final de temporada. Hay tantas incógnitas en cada uno de los clubes que no lo veo nada claro.

Si tengo que apostar por tres, lo haría por el Levante, Valladolid y Almería. Cuestión de sensaciones, de feeling. Caparrós y JIM son técnicos de nivel contrastado, por lo que resulta aún más difícil decidirse por valencianos y pucelanos. En cuanto al Almería, el hecho de perder a Charles supone perder un referente en ataque, muy importante en equipos de perfil medio-bajo. Repito, son sensaciones.

GRANADA

Es el equipo que veo como revelación. Quique Pina ha realizado grandes inversiones durante los dos últimos meses. Piti, Riki, Iturra... son futbolistas que otorgarán al club granadino un plus que le puede hacer soñar con cotas más altas. Mimbres tiene, ahora es turno de Alcaraz sacarle todo el jugo.

CUADRO DE HONOR

Absurdo plantear un Pichichi o MVP que no sea Cristiano o Messi. Puede que asistamos a la explosión total de Benzema, al resurgir de Villa o al éxtasis goleador de Neymar; pero ninguno de ellos llegará a las cifras de los dos grandes.

Confío mucho en la progresión de Isco, Romeu, Tello, Vela, Griezmann,,, aunque si tuviera que elegir a un jugador como la revelación de la liga 2013/14 apostaría por Carvajal, Marko Marin o Gameiro.

Campeón: Real Madrid
Champions League: Barcelona, At. Madrid y Sevilla
Europa League: Valencia y Betis
Descenso: Almería, Valladolid y Levante
Revelación: Granada
Pichichi: Cristiano
Zamora: Courtois
Cmapéon de Copa: Barcelona

Todo esto son suposiciones. Restan dos semanas para que el mercado eche el cierre y es imposible predecir cómo quedarán configuradas las plantillas de la Liga BBVA. Si el Levante, Almería o Valladolid, por ejemplo, realizan un esfuerzo de última hora y aumentan el nivel de sus plantillas es probable que mi opinión cambie. Aún hay tiempo

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Resaca de cuartos

Vaya dos semanas que hemos vivido. Ocho partidos correspondientes a los cuartos de final de la Champions que nos han vuelto a sumergir en el maravilloso mundo del fútbol. Cara y cruz para los equipos españoles. Madrid y Barça, como se preveía superaron a Galatasaray y PSG respectivamenet. El Málaga, por su parte, casi da la sorpresa y se queda a un paso de las semifinales. Una pena.

BARCELONA

Messi solucionó el problema

El equipo de Tito Vilanova se clasificó gracias a un gran gol de Pedro a falta de 15 minutos para la finalización del encuentro. No exagero si afirmo que el PSG dispuso de las ocasiones más claras y que no hubo un dominador claro en la eliminatoria, si bien es cierto que Leo Messi se perdió más de la mitad del choque. Voy con este tema.

Con Messi en el terreno de juego el Barça es otro, y eso tiene su lectura positiva y negativa. Positiva porque todo ello quiere decir que sigue a un buen nivel y, aún estando lesionado, resulta más decisivo que la mayoría de los jugadores en plenas condiciones. Es indudable que el Barça es el máximo favorito para alzarse con el máximo trofeo continental, siempre y cuando el 10 argentino se encuentre en plenas condiciones físicas. Y negativa porque el Barça pierde mucho (muchísimo) potencial sin el concurso de Leo. El equipo sin él no es ni la sombra de lo que realmente se le presume. Están tan acostumbrados los culés a que les resuelva los partidos que cuando la estrella falta se ven desnudos, sin un guía que les indique el camino de la victoria. Anoche, sin ir más lejos, su sola presencia supuso que la defensa parisina se centrara en él, dejando espacios que fueron aprovechados por Pedro y Villa para crear peligro. 

A día de hoy, y a falta de pruebas, no conozco el estado físico de Messi, pero si fuera Tito Vilanova no arriesgaría. Una recaída de su lesión podría provocar que sus opciones en Champions se esfumasen.

Volviendo al partido de anoche, creo que, aunque no mostró una clara superioridad (Valdés fue el mejor jugador de la eliminatoria), el Barça es justo ganador del duelo. Dada la baja de Messi, y la vergonzosa actuación de Stark en el Parque de los Príncipes (gol ilegal de Ibrahimovic), me parece justo el desenlace final.

Ahora toca esperar al sorteo de mañana. El Barça tiene un problema. No tiene defensa ni defensas. El problema viene de hace tiempo y es culpa de la mala planificación de los técnicos llegar a esta situación. Mascherano sigue siendo un parche, Puyol se pasa más de la mitad de la temporada lesionado, y no se confía en Bartra. ¿Y Song? Pues no se entiende. Costó 20€ millones el pasado verano y, a día de hoy, es el tercer mediocentro  y el sexto central de la rotación. Incluso Adriano está por delante a la hora de ocupar el centro de la zaga.

La preocupación viene por los tres rivales posibles en el sorteo del viernes. Madrid, Bayern y Borussia, por este orden, probablemente sean los mejores equipos del mundo ejerciendo la presión a la salida de balón, y ejecutando el contragolpe. Cada uno de ellos reúne un póker de jugadores ofensivos que pueden crear muchísimos problemas a una defensa tan mermada como la azulgrana. Mañana saldremos de dudas.

REAL MADRID

Cristiano celebra el primer gol en Estambul

Sensación agridulce de la expedición del Real Madrid tras el partido en Estambul. Dulce porque, a medio gas, se pasó la eliminatoria y se mantiene en la terna de favoritos para conseguir el título. Y agria porque hubo 20 minutos de relajación, que pudieron conllevar una eliminación bochornosa. Si un equipo como el Madrid, con un entrenador como Mourinho, quiere optar a la Champions, no debe permitirse estas pájaras, ya que Bayern, Borussia o Barça no serán tan benévolos como el Galatasaray. 

La misma situación descrita anteriormente con Messi, puede ser aplicable a Cristiano, aunque en menor medida. Ronaldo sigue siendo el máximo exponente del poderío ofensivo y mental del Madrid. El martes lo volvió a demostrar. El rival es indiferente. City, Borussia, Ajax, United y Galatasaray ya han sucumbido a Cristiano. Me cuesta recordar un jugador que haya marcado a todos los rivales de Champions hasta los cuartos de final. Y no hablamos de Apoels o Dinamos de Zagreb, hablamos de la flor y nata del fútbol europeo. Nadie duda de que está en el mejor momento de su carrera, lo que le vale para acortar distancias con Messi en su batalla por ser el mejor jugador del mundo.

En cuanto a las preocupaciones de Mourinho, claramente hay dos. La primera se encuentra en el flanco derecho de la defensa. Siempre he sido un fiel defensor de Arbeloa, a pesar de las críticas que recibe; pero es evidente que el nivel de juego del salmantino es paupérrimo. No sé si el problema es físico o mental, pero está claro que actualmente no está para jugar. ¿Recambio? Essien, si las lesiones lo permite (o Sergio Ramos). A pesar de no ser su ubicación idónea, el ghanés está rindiendo a un nivel más que aceptable. Además, las ayudas en defensa de Di María le otorgan mayor seguridad.

El segundo problema radica en las condiciones físicas de Xabi Alonso. El mejor centrocampista del mundo lleva bastante tiempo renqueante, y creo que Mourinho debería darle descanso para que el tolosarra se encuentre en plena forma para las semis de Champions. 

Para el sorteo de mañana no creo que el Madrid tenga preferencias. El Bayern ya les eliminó el años pasado; el Borussia le mojó la oreja en la fase de grupos; y el Barça es el rival a batir. No creo que a Mourinho le preocupe el rival de semifinales

MÁLAGA

Una pena. No hay final más cruel para un equipo que el ocurrido el pasado martes en Dortmund. En este estadio el Superdépor de Bebeto y compañía recibió dos goles en los últimos 5 minutos que les costó una eliminatoria allá por el año 1995. Y este este estadio el Alavés perdió la final de la UEFA debido a un Gol de Oro en propia puerta de Desio. No es un buen lugar para los equipos españoles.

¿El árbitro? Horrible. El colegiado británico se olvidó de pitar en los últimos 10 minutos del partido. Y no hablo de la última jugada, donde hasta 5 jugadores (en dos tandas) incurrieron en fuera de juego, sino de la pasividad mostrada por Thomson ante las entradas a destiempo de los alemanes. Pudo expulsar a Bender y Schmelzer y miró para otro lado. De esto es a lo que me refiero cuando hablo de arbitrajes caseros, Resulta vergonzoso que esto siga ocurriendo en pleno 2013. Uno llega a pensar que en la próxima eliminatoria no pasarán a la final los dos mejores equipos, sino el que menos se vea perjudicado por los árbitros. Miedo me dan.

En cuanto a lo futbolístico, la afición malalagueña debe estar muy orgullosa de su equipo. Eliminar a un club tan importante como el Oporto, y estar a punto de dar la sorpresa ante uno de los mejores equipos de Europa no es nada fácil. Y no hay mayor culpable de esta situación que Manuel Pellegrini. El técnico chileno, al que considero uno de los mejores del mundo, han construido un bloque sólido en defensa e imaginativo en ataque. A pesar de las ventas de Rondón, Cazorla y Monreal, ha sabido reinventar a un equipo apoyándose en un gran portero como Willy Caballero, un gran doble pivote (Toulalan e Iturra), y dos andaluces que aportan la chispa e imaginación en ataque (Isco y Joaquín). Enhorabuena al Málaga, y a pensar en la próxima Champions, si se lo permiten.

SORTEO

Y mañana viernes el sorteo. Con el permiso del Manchester United, nadie duda de que se trata de los cuatro mejores equipos de Europa. Posiblemente el Borussia, por plantilla, sea el menos peligroso, pero si atendemos a su once titular, es evidente que no tiene nada que envidiar a sus rivales.

Sería morboso asistir a un Madrid-Bayern, para que los blancos se resarcieran de la dolorosa derrota del pasado año. Aunque para morbo, un Madrid-Barça. Mejor en la final. Estaríamos ante el partido más importante de la historia de la Champions, sin duda.

Mañana a las 12,00h saldremos de dudas

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Análisis Borussia Dortmund

Relativa suerte para los equipos españoles en el sorteo de cuartos de final de la Champions League. Excepto   Real Madrid, Málaga y Barcelona deberán ponerse las pilas para derrocar a Borussia y PSG respectivamenete.
Aún así, es cierto que los tres equipos han evitado cruzarse con los auténticos cocos del bombo. Buena noticia, ya que continúa intacta la posibilidad de colocar tres equipos de la liga en las semifinales.

En este post hablaremos del Borussia Dortmund, equipo alemán que está siendo para muchos la sensación de los últimos 3 años en el fútbol europeo, lo que le convierte en el gran favorito de la eliminatoria.
Dirigido desde el banquillo por el desconocido Jurgen Klopp desde el año 2008, el Borussia es el vigente campeón de las dos últimas Bundesligas y la última copa alemana (Pokal). Con un juego alegre, dinámico y veloz, el entrenador que ya suena como futurible para el banquillo del Real Madrid, ha encandilado a media Europa recibiendo el reconocimiento de las altas esferas del fútbol mundial. 
Los Reus, Lewandowski, Hummels o Gotze entre otros, suenan ya para engrosar las filas de los equipos más poderosos de Europa. De hecho, hasta 6 jugadores alemanes son habituales en las listas de seleccionados realizadas por Joachim Low, lo que da muestras del potencial del equipo teutón.

Linea por linea es un bloque bastante completo, con pocas fisuras. Quizás la única la veamos en la portería, donde el veterano Weidenfeller, a pesar de ser un portero aceptable, no aporta la sobriedad y fiabilidad necesaria a un equipo que aspira a ganar una competición tan importante. Todos recordamos el gol de falta de Ozil en la fase de grupos, donde el guardameta alemán no estuvo muy afortunado. No obstante, también es capaz de realizar grandes actuaciones, tal y como demostró en el Etihad Stadium ante el Manchester City, donde salvó a su equipo de una goleada.

Hummels es el mariscal de la defensa

En defensa encontramos a un grupo sólido, liderados por el internacional alemán Hummels, uno de los mejores centrales del mundo. Un defensor sobrio, potente, elegante,y con buena salida de balón, que le colocan como futurible para el FC Barcelona. Además, su altura le permite ser inexpugnable en el juego aéreo. Junto a Hummels se encuentra Subotic, internacional serbio, complemento ideal del alemán. No tan fino y técnico pero sí expeditivo y con buen sentido de la colocación. En las últimas fechas también ha ido entrando Felipe Santana, buen central brasileño, aunque presumiblemente serán Hummels y Subotic ,los que jueguen ante el Málaga. 
En los laterales nos encontramos con dos futbolistas muy ofensivos. En la derecha el polaco Piszczek, un carrilero de ida y vuelta, capaz de sumarse con mucha facilidad al ataque y poner centros precisos desde la banda. Por el otro flanco veremos a Schmelzer, lateral izquierdo indiscutible de la selección alemana. Al igual que el polaco Piszczek, se trata de un defensor que sube bien la banda y tiene un guante en su pierna zurda, por lo que no es raro verlo anotar algún gol de vez en cuando, como al Madrid en la fase de grupos.
A pesar de tratarse de laterales muy ofensivos, son bastante fiables en lo que respecta a la parcela defensiva.  Hablamos de dos de los mejores laterales de Europa en la actualidad.

En el centro del campo Klopp suele jugar con un doble pivote. Un jugador dedicado a destruir el juego del rival, con un físico y un rigor táctico excelente, autosuficiente a la hora de realizar coberturas tras las subidas de los laterales. Normalmente esta labor suele recaer en Sven Bender, hermano gemelo de Lars, jugador del Bayer Leverkusen (ambos internacionales), aunque bien es cierto que esta temporada viene alternando su presencia en el once titular con el veterano Sebastian Kehl, el capitán del equipo. Este jugador hizo su aparición en el mundial de Corea y Japón de 2002. Junto a Metzelder y Frings, fue la gran sensación de una selección alemana que caería ante la Brasil de Ronaldo Nazario. Sin embargo, las lesiones truncaron una carrera más que prometedora, aunque no tanto como para privarle de estar en este equipazo como es el Borussia.
Junto al medio defensivo se suele colocar un futbolista de más toque, más creativo. Tras la marcha de Nuri Sahin al Real Madrid, muchos se preocuparon al tratarse de la estrella del equipo por aquel entonces. Sin  embargo, Klopp guardaba un as en la manga. Se hizo con los servicios de un joven que comenzaba a despuntar en el Nurenberg. A sus 20 años, Gundogan, tenía la complicada labor de hacer olvidar al mejor jugador de la Bundesliga durante la temporada 2010-2011. Y vaya si lo hizo. En pocos partidos se ganó la confianza del entrenador, compañeros y afición, lo que le valió para ser convocado por primera vez para jugar con la selección alemana. Se trata de un jugador muy parecido a Pirlo, con una precisión en el pase que le permite poner el balón donde quiera. La vuelta en el reciente mercado invernal de Sahin a las filas del Dortmund, no hacen peligrar el puesto a un Gundogan que no tardará en abandonar el equipo para enrolarse en las filas de un equipo aún más poderoso.

El tridente celebra un gol de Gotze

Y terminamos con la zona de ataque. Cuatro jugadores capaces de desesperar a cualquier defensa. La versatilidad, verticalidad y calidad del cuarteto de arriba hacen a este Borussia Dortmund un equipo realmente temible. Gotze, Kuba, Lewandowski y, sobre todo, Reus, son los verdaderos artífices de los éxitos del combinado germano. Así como ocurrió dos años atrás con Sahin, Kagawa marchó escuchando los cantos de sirena procedentes del Manchester United. Como no podía ser de otra forma, Klopp se puso manos a la obra, y en el mes de febrero de 2012 ya tenía atado a la gran sensación de la temporada, Marco Reus. El ya internacional alemán, puso el broche de oro a un poker de jugadores que son capaces de intercambiarse de posiciones a lo largo de todo el encuentro, lo que provoca el desconcierto de la zaga rival.
Posiblemente, Jakub Blaszczykowski (Kuba) sea el jugador menos trascendental de este cuarteto. Incluso en varias ocasiones ha cedido su puesto en favor de Grosskreutz, pero nadie duda de su gran calidad, tanto en banda como por el centro. Buena muestra de ello pudimos ver en la pasada Eurocopa tras su buena actuación con Polonia.  
En cuanto a Mario Gotze, no es un jugador al que vayamos a descubrir ahora. Junto a Reus y Ozil forman, posiblemente, el mejor trío de mediapuntas del mundo, superando incluso (opinión muy personal) al formado por la tripleta Iniesta, Xavi y Silva. El 10 alemán es puro talento. Capaz de desenvolverse tanto por banda como por el centro, su visión de juego y su regate lo convierten en una de las mayores promesas del fútbol mundial. Comparándolo con algún jugador de nuestra liga, podríamos decir que su juego es parecido al de Mesut Ozil. Pura técnica e imaginación.
Otro talento, Lewandowski. El jugador del que dicen que ya ha firmado un precontrato con el Bayern de Munich para la próxima temporada. No es sólo gol lo que aporta este futbolista. Su inteligencia en el desmarque, su juego de espaldas al arco o la capacidad para retener el balón a la esperar sus socias de ataque, le convierten en uno de los delanteros más completos del panorama futbolístico europeo. Un auténtico seguro de vida al promediar más de 20 goles por temporada.
Y terminamos con el ya mencionado Reus. Nada más y nada menos que 18€ millones pagó el Borussia por un jugador de 20 años que colocó al Borussia Moenchengladbach en la previa de Champions. Un jugador con un potencial impresionante, del que se espera que en un par de años llegue a situarse al mismo nivel de Cristiano y Leo Messi. Precisamente existen muchas similitudes entre el juego del alemásn y del astro portugués. Con una potencia y velocidad endiablada, las contras del Borissia recuerdan mucho a las elaboradas por el Real Madrid. Por si esto no fuera bastante, también destaca en los lanzamientos de falta y disparo de larga distancia. Un auténtico crack capaz de anotar una veintena de goles por temporada.

Once tipo del Borussia Dortmund

Este es el once tipo del Borussia Dortmund. Un bloque capaz de jugar adaptarse a diversas filosofías de juego. Como ya vimos en sus emparejamientos ante Madrid y Manchester City, no le pesa la responsabilidad de llevar la iniciativa de le encuentro, elaborando con paciencia la jugada perfecta, buscando el momento exacto para hacer daño al rival. Sin embargo, si hay un elemento clave en el sistema ofensivo del equipo, es el contragolpe. Una pérdida de balón en zona peligrosa, y Reus y compañía no dudarán en aprovechar tal situación. ¿Os recuerda a algún otro equipo?
Ante el Málaga, en La Rosaleda, no cabe duda de que su disposición táctica será esta ultima. Preveo un Borussia bien plantado, con lineas muy juntas y ejerciendo una presión asfixiante a la salida de balón blanquiazul. Si el Málaga consigue salir airoso de dicha presión, tendrá mucho camino recorrido. En caso contrario, Gotze, Reus y Lewandowski estarán con el cuchillo entre los dientes esperando cualquier oportunidad de agujerear la portería malacitana.




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Puntos de inflexión

Gran semana para los equipos españoles tras las remontadas de Madrid, Barça y Málaga. La goleada culé y   la victoria malagueña ante el incómodo Oporto suponen que la liga española sea la única con tres representantes en el bombo de cuartos de mañana.

Partidos dispares los que hemos visto esta semana. Mientras que el Barça dio muestras de su potencial ofensivo arrasando al peor Milan que recuerdo, el equipo de Pellegrini selló su pase de forma agónica gracias a un gol de cabeza del siempre eficiente Roque Santa Cruz.

Busquets otorgó la serenidad necesaria al juego balugrana

Pero sí hubo un par de factores comunes que desencadenaron o ayudaron a conseguir sendas victorias.

Hoy todo el mundo habla de Messi y de Isco, las grandes estrellas de Barça y Málaga respectivamente. Su calidad y fantasía fueron claves a la hora de llevar a cabo la remontada, por lo que resulta normal que acaparen todas las portadas de los diarios deportivos.

Sin embargo, hay dos jugadores, cuya labor en ocasiones pasa desapercibida, que resultaron tan importantes o más que Messi e Isco. El despliegue físico y táctico que mostraron Toulalan y Busquets en sus respectivos partidos resultó escandaloso. Xabi Alonso aparte, me parece que estamos ante los mejores mediocentros del mundo, por lo menos en lo que se refiere al rigor táctico. Hacen que lo difícil parezca sencillo. Su labor en la destrucción y organización resulta vital en este tipo de partidos, donde la rápida recuperación de balón y el posterior inicio de jugada se antoja capital. No acaparan portadas, pero nadie puede negar su importancia.

Defour enfila el camino de vestuarios tras ser exoulsado

El otro aspecto al que me refería tiene que ver con factores externos. Hubo una jugada o un punto de inflexión en cada una de las eliminatorias que declinaron la balanza hacia nuestros representantes. Por un lado, el chut al palo de Niang en su mano a mano con Víctor Valdés. Si el atacante milanista llega acertar en su disparo, posiblemente no hablaríamos de remontada culé. Un 1-1 al filo del descanso hubiera sido una estocada moral al equipo azulgrana muy complicada de recomponer. Si a esto le añadimos que un minuto después Messi puso el 2-0 en el marcador, dicha jugada cobra más importancia si cabe. 

En cuanto a la jugada clave de Málaga, resulta evidente que no fue otra que la expulsión de Defour. La roja al jugador belga en los primeros minutos de la segunda mitad, descompuso a un equipo que se había mostrado muy superior al Málaga hasta ese momento. Se puede afirmar que el club portugués superó al equipo andaluz durante 140 de los 180 minutos de los que constó la eliminatoria.
Aún así, no se debe menospreciar la proeza del Málaga, similar a la que realizó el Villarreal hace 7 años. Jugadores de la talla de Cazorla y Monreal fueron vendidos al Arsenal debido a los problemas económicos por los que atraviesa el club. Todas estas adversidades provocan el reconocimiento de toda Europa. Ahora, a esperar el sorteo de mañana.

Nyom, 12 de la mañana. Ése es el lugar y la hora en la que sabremos qué deparará el siempre caprichoso bombo. ¿Habrá clásico? ¿Tendremos revancha Madrid-Bayern? ¿Málaga-Galatasaray quizás?
Desde mi humilde opinión, y dando por sentado que el mejor rival posible es el Galatasaray (y Málaga para Madrid y Barça), todo lo que sea evitar a Bayern y Borussia será una buena noticia para los españoles. Quizás, para Madrid y Barça, la Juventus sea el club que mejor se ajuste a las características de juego de blancos y azulgranas. A pesar ser ser un equipo italiano, su entrenador no comulga con el arquetipo de juego basado en el catenaccio. Equipo muy potente, pero no tanto como el Bayern, el auténtico ogro del bombo.
En cuanto al Málaga, solamente hay un equipo inferior a ellos, el Galatasaray. Cualquier otro emparejamiento supondría encontrarse, a priori, en inferioridad en cuanto a potencial. Aunque con este EuroMálaga nunca se sabe.
¿El tapado? El PSG, sin duda. Un equipo que no se le da la importancia que merece. Yo mantengo que un club que cuenta en sus filas con jugadores de la talla de Ibrahimovic, Lucas Moura, Lavezzi o Thiago Silva, entre otros, se debe tener muy en cuenta.

Estas bolitas nos sacarán de dudas mañana

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Previa de Champions III

Esta noche comienza el segundo bloque de partidos correspondientes a los octavos de final de la Uefa Champions League. Con Do Dragao como testigo, comenzará el sueño europeo del Málaga, un equipo trabajado y bien dirigido por Manuel Pellegrini que, a priori, tiene bastantes posibilidades de batir a un Oporto que llega a la eliminatoria en estado de gracia. 
A continuación analizaremos al Oporto y a las claves del partido de esta noche. 

Clasificado como segundo de grupo tras el PSG en la liguilla preliminar, el club luso llega a los octavos de final como el mejor equipo de Portugal. Líder de la Liga Sagres empatado a puntos con el Benfica, el equipo entrenado por Vitor Pereira ha seguido la senda iniciada hace ya años por Mourinho y Vilas Boas, la cual le sitúa entre la élite del fútbol europeo, aunque lejos de clubes como Madrid, Manchester o Bayern, entre otros.  

Se trata de un bloque sobrio, prácticamente sin fisuras. Posiblemente, la única laguna la encontremos bajo los palos. El brasileño Helton nunca fue un seguro de vida en la portería, pero es cierto que hace años era un guardameta bastante más fiable que en la actualidad. Desentona en el equipo.

La defensa está comandada por dos centrales de gran nivel: Otamendi y Mangala,.Con 25 y 22 años respectivamente, forman una de las parejas más jóvenes y sobrias del continente. De hecho, Pinto da Costa no ha dudado en ceder a Rolando, uno de los emblemas del club, al Nápoles italiano. Otamendi ya es internacional indiscutible con su país, donde le comparan con Ayala. El francés, por su parte, es una fuerza de la naturaleza. Con su 1,87m es muy rápido al corte e inexpugnable por alto. Poco tardarán ambos en dar el salto a una liga mayor. 

En los laterales tenemos dos brasileños de gran nivel. En la derecha se sitúa Danilo, que llegó hace temporada y media procedente del Santos, club con el que ganó la Libertadores anotando un tanto en la final. Nadie duda de que es el relevo natural de Dani Alves en la canarinha. Muy ofensivo, recuerda al gran Maicon de hace tres años, capaz de desarbolar las defensas con sus subidas. En la izquierda nos encontramos a Alex Sandro, un futbolista de corte muy ofensivo, demasiado quizás. Son muchas las ocasiones en las que deja desguarnecida la defensa debido a su mala disposición táctica. Aún así, es una constante amenaza a las defensas rivales debido a su habilidad y precisos centros. Mucho trabajo tendrán Gámez y Antunes para controlar las acometidas portuguesas por las bandas.

En lo que respecta al centro del campo, hay un jugador que sobresale sobre los demás. No hablamos de otro que de Joao Moutinho. Ansiado por grandes clubes europeos como el Barça o el Tottenham, es la brújula que guía los ataques del equipo portugués. La calidad de este jugador le convierte en el auténtico termómetro del juego de los dragoes. Jugador muy parecido a Modric, juega bien en corto y en largo, con una buena visión de juego, capaz de desarbolar una defensa con un pase milimétrico. Junto a él, veremos a Fernando, centrocampista brasileño de corte muy defensivo, con un gran rigor táctico. Recuperador nato, no se complica con el balón en los pies y mantiene en todo momento la concentración táctica. Para completar el trivote tenemos a Lucho González el capitán. El argentino ha vuelto a Oporto tras su agrio periplo en Marsella, donde no ofreció su mejor nivel. Auténtico mariscal del equipo, no tiene el físico de antaño, pero sí la inteligencia que otorga la experiencia.. Habrá que tener especial cuidado con las jugadas a balón parado y a los disparos lejanos, pues es su principal baza ofensiva.

Por último, en ataque tenemos dos jugadores llamados a protagonizar el panorama del fútbol europeo en los próximos años. Dos colombianos que, junto a Falcao, forman un tridente temible en la selección cafetera.

James Rodríguez es un extremo capaz de moverse por cualquier parte del ataque. De aspecto menudo, guarda gran parecido futbolístico con Frank Ribery. Habrá que tener especial atención a sus desbordes por banda, su verticalidad y a sus zurdazos desde larga distancia. Reaparece hoy tras perderse 7 partidos debido a una lesión, por lo que su concurso en el encuentro de esta noche es toda una incógnita.

Jackson Martínez completa la dupla mortífera del Oporto. Contratado para hacer olvidar a Hulk, se ha convertido en una de las sensaciones del fútbol continental gracias a sus 20 goles en 19 partidos. Estamos ante uno de los delanteros más potentes de la competición. Casado con el gol, no hay faceta ofensiva que se le escape: desmarque, velocidad, juego aéreo, oportunismo, disparo... Imposible no compararlo con Mario Balotelli. Una auténtica joya.

Acompañando a esta pareja, existe la duda de si Pereira optará por Varela o Atsu. Ambos muy veloces y verticales, el portugués se caracteriza más por ayudar en defensa. El ghanes, por el contrario, es un futbolista más anárquico, lo que conlleva también más peligro al arco malacitano. Sin embargo, tampoco es descartable que Pereira incluya otro centrocampista como Defour, jugador belga de toque y calidad que ayude a controlar el partido. Todo depende de cómo encare el partido el técnico portugués.

En cuanto al Málaga, no creemos que Pellegrini nos sorprenda con su alineación y predisposición táctica. El Ingeniero siempre se ha caracterizado por apostar por el juego ofensivo, y esta noche no va a ser menos. No obstante, no es del todo descartable que incluya un trivote con Iturra, Camacho y Toulalan, en detrimento de Portillo, dando más protagonismo ofensivo a Joaquín e Isco, y así resguardarse de las acometidas portuguesas. Por lo demás, no esperamos grandes cambios.

Son varias las claves que el Málaga debe tener en cuenta para el partido de esta noche. Muchas de las opciones pasan por las ayudas a los laterales malagueños. James, Varela, Danilo y Alex Sandro van a ser una constante amenaza, por lo que los centrales y los centrocampistas deben estar muy atentos a las ayudas y coberturas. Además, Joaquín e Isco deben estar muy atentos a la hora de aprovechar esas lagunas defensivas que, a buen seguro, mostrarán los laterales brasileños a lo largo del encuentro.

Otro factor muy a tener en cuenta es el centro del campo. No hay que dejar pensar con claridad a Joao Moutinho. Este jugador es muy peligroso con el balón controlado, por lo que Toulalan y Camacho deben impedir que esto ocurra ejerciendo una presión constante sobre la estrella portuguesa.

Por último, destacar a los guardametas. Mientras que Caballero es un seguro de vida, hay que aprovechar la irregularidad de Helton y probar su solidez desde el inicio. Si el brasileño se muestra nervioso e inseguro, el Málaga tendrá mucho ganado.

Willy Caballero será pieza fundamental en el partido de esta noche

Gran parte de las opciones del Málaga en el partido de esta noche pasan por estas claves. Esperemos que el cuadro andaluz ofrezca su mejor cara, y asalte uno de los campos más difíciles de la competición.

Ánimo Málaga

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