Dèja vu

Buen partido el que se vio anoche en el Camp Nou, aunque no creo que asistiéramos a un gran espectáculo futbolístico como muchos afirman. La intensidad y la importancia del duelo provoca que se magnifique lo visto sobre el terreno de juego. Repito, buen partido, sin más.

El Atleti, por cuarta vez consecutiva, tejió una tela táctica ante un Barça que rara vez consiguió desenmarañar. Solo en la segunda mitad, tras el empate de Neymar (buena media hora final la suya), el conjunto colchonero dio muestras de flaqueza. Cansancio, quizás. Fue entonces cuando apareció Courtois, que volvió a demostrar que se encuentra entre los dos-tres mejores porteros del mundo. Dos estiradas a tiros de Iniesta y Messi conceden al Atleti una gran oportunidad de llevarse la eliminatoria. 

¿ATLÉTICO FAVORITO?

Tras el sorteo de Nyon estaba totalmente convencido de que el favorito era el conjunto rojiblanco. El Barça tiene a Messi, Iniesta, Busquets... pero la intensidad, concentración y la capacidad de sacrificio corren a cuenta de los del Cholo. No es una barbaridad definir al Atlético de Madrid como el mejor bloque del mundo, y conforme transcurren las semanas su posible consecución de liga o Champions va ganando enteros.

No obstante, la baja de Diego Costa me genera dudas. Es evidente que no es lo mismo disputar un partido tan trascendente con uno de los mejores delanteros del mundo en el once titular que jugarlo con Villa, delantero venido a menos desde hace un par de años. 

Aunque tampoco debemos olvidar las bajas de Valdés y Piqué, indiscutibles para el Tata. La dupla Mascherano-Bartra es una incógnita. Nos hemos cansado de escuchar que el canterano culé es una gran promesa, consiguiendo incluso la internacionalidad por España. Sin embargo, también es cierto que no ha rendido a gran nivel en partidos duros, casos de Munich en 2013, y Anoeta más recientemente. El tiempo dará o quitará razones. 

Y Pinto. Todos conocemos las limitaciones del arquero gaditano. Escucho constantemente a aficionados culés que defienden a capa y espada al ahora defensor de la portería blaugrana. Los mismos que guardan silencio sepulcral cada vez que un contrario merodea el área o cuando el andaluz tiene el balón en los pies. Si el FC Barcelona consigue alzar la Champions con Pinto bajo palos será una heroicidad difícilmente comparable.

EL CURIOSO CASO DE CESC FÁBREGAS

Tercer año en la plantilla del Barça y vuelven a aparecer los mismos síntomas que en las dos temporadas anteriores. Cansancio físico, fatiga mental.. aún no conocemos a qué se debe la constante linea descendente en el nivel de Fábregas. Sus primeros cuatro meses de competición suelen ser siderales, al nivel de los mejores del mundo, pero es preocupante cómo encara los tres últimos meses de curso, los más importantes. Anoche se escucharon pitos tras ser sustituido, por lo que el Camp Nou también se ha dado cuenta.

Y esto me lleva a Pedro. El canario no llegó a saltar al campo, por lo que es inevitable pensar que algo ocurre entre el Tata y el delantero. No tiene sentido que el segundo máximo goleador del último lustro barcelonista no cuente para un duelo de tal magnitud. Dieciocho son los goles anotados por el extremo durante el presente curso y cero son los minutos que suman sus partidos en el Bernabéu y cuartos de Champions. 

Y lo más curioso es que resulta complicado encontrar un jugador más idóneo para luchar contra la defensa espartana de Simeone. Su movilidad y capacidad de sacrificio en la presión casan más con este tipo de rivales que el juego plano y sin profundidad de Cesc y Xavi. 

SOLO ANDRÉS

Caso raro el del Messi. No recuerdo a la megaestrella azulgrana rayar a buen nivel ante un equipo dirigido por Mourinho o Simeone. Y no me refiero a un recital, sino a un partido realmente pasable. Ante defensas muy bien organizadas y bien escoltadas por el doble pivote, Leo Messi se sumerge en un continuo océano de desesperación que le invita a buscar alternativas en zonas menos nocivas para el rival. Se encuentra incómodo, sin chispa, y eso es muy dañino para el Barça. Miranda y Godín (hoy por hoy una de las mejores duplas de Europa) le ganaron prácticamente el 90% de los duelos, y no es la primera vez. 

Y termino con Iniesta, el mejor Iniesta desde hace tiempo. Andresito ha vuelto por sus fueros en el momento clave de la temporada. Lo del Bernabéu no fue un espejismo y anoche volvió a dar un festival de fútbol total. Regates, pases, disparos... incluso sus ayudas en defensa ante las subidas de Juanfran fueron determinantes. Para enmarcar su asistencia en el gol de Neymar, en el momento justo y la dirección adecuada. Éste es el Iniesta que todos queremos, el que le mantiene como el mejor jugador de la historia de nuestro fútbol. Una gran noticia (de las pocas) para Del Bosque y la selección. Aún es pronto, y aún mantengo mi posición respecto al combinado español,  pero con este Andrés todo puede pasar en Brasil.  

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Mirar hacia otro lado (II)

No es la primera vez que titulo así un post. Mirar hacia otro lado fue otro artículo que elaboré allá por el mes de junio, tras la paliza sufrida por España en la final de la Confecup a manos de Brasil. 

Hoy me centraré en el FC Barcelona. Y no quisiera guiarme por el ventajismo, en alusión a la derrota cosechada en San Mamés (por cierto, roja clarísima de Iturraspe). Me rijo por el desconcierto que me suscita el cuadro de Gerardo Martino.

¿EL CENTRAL?

Cuando hablo de desconcierto no me refiero al estilo de juego del equipo, me refiero a la incapacidad del cuerpo técnico y ejecutivo a la hora de planificar una temporada y estructurar una plantilla de modo solvente.

Los males de este Barça son muchos, y no comenzaron con la marcha de Pep Guardiola, sino un año antes. El de Santpedor siempre se ha caracterizado por  ser una persona bastante inteligente, y predijo que este equipo sufriría un bajón físico y anímico en el futuro, como así ha ocurrido.

Sin embargo, el técnico catalán no hizo nada por remediarlo. Tras la consecución de la Champions ante el Mancheste en mayo de 2011, Guardiola se empeñó en reforzar las dos lineas que mejor funcionaban en el engranaje táctico culé. El club presidido por Sandro Rosell desembolsó 80 millones por los traspasos de Cesc y Alexis. Dos grandes jugadores, sin duda, y el primero con ADN de La Masía, pero no olvidemos que jugadores como Iniesta, Xavi, Messi, Pedro, Bojan, Afellay, Villa o Thiago, ya solucionaban todos los problemas ofensivos del equipo (si alguna vez los hubo).

El cuerpo técnico se olvidó ese verano de la linea defensiva, y prefirió no reforzar una zona en la que sólo disponía de un central de garantías: Piqué. La enfermedad de Abidal, la edad y las continuas lesiones de Puyol, y la incapacidad de Mascherano de convertirse en un defensor de plenas garantías no convencieron a Pep para contratar un recambio.

Con Tito sucedió lo mismo. Se pagaron 20 millones por Alexandre Song, un buen jugador que ya demostró en su etapa en el Arsenal que podía desempeñar el papel de mediocentro y central con solvencia. Por eso se le fichó. No obstante, Vilanova (y Roura) optaron por utilizar en el eje de la zaga a Bartra, Busquets, e incluso a Adriano antes que al potente futbolista camerunés. Un sinsentido.

Estoy convencido de que la liga cosechada por el club catalán la pasada temporada, disfrazó todos los defectos de un equipo venido bastante a menos. Incluso la sonrojante derrota a manos del Bayern no provocó que el barcelonismo tuviera dudas (excepto Piqué). Zubizarreta y Rosell estaban onnubilados por el efecto Neymar, y apartaron de su cabeza la idea de abordar el fichaje de un central. Demasiado caro, decían.

Y a día 2 de diciembre de 2013, el FC Barcelona sigue con los mismo problemas que hace dos años y medio. Mascherano sigue siendo un parche, Puyol no mejora físicamente, Piqué está distraído, Bartra no convence en los partidos de alta exigencia. Es una lacra que el club no ha podido o no ha querido erradicar.

¿Por qué no se puede pagar 30 millones por un central? No veo al Madrid quejarse por soltar 70 kilos por Sergio Ramos, Varane y Pepe, o al PSG por pagar la misma cantidad por la dupla brasileña Thiago Silva-Marquinhos; o al Chelsea por contratar los servicios de David Luiz por 30. Vale claramente la pena realizar un esfuerzo económico para reforzar una de las zonas más importantes de un equipo.

Centrales de nivel hay muchos, y no tan caros como los citados anteriormente. Evidentemente, resulta harto complicado encontrar a grandes futbolistas a precio de saldo, casos de Piqué y Varane. Pero jugadores como Otamendi, Vertonghen, Mangala o Garay son los suficientemente válidos para ocupar un puesto en el eje de la defensa culé, y su valor no se acercaría ni mucho menos a los 30 millones.

EL RELEVO DE XAVI

Otro problema con el que no contaban las altas esferas del club catalán. El centrocampista ha bajado preocupantemente su nivel. Las carencias del egarense se hacen patentes ante rivales que ejercen la presión con las lineas muy adelantadas, algo bastante común en partidos fuera del Camp Nou. La edad no perdona, y el capitán blaugrana debe ir dejando paso a la nueva hornada de jóvenes jugadores.

Que duda cabe que con Busquets, Iniesta y Cesc, el problema de la creación queda totalmente solventado, pero el recambio ideal de un Xavi ya veterano estaba en la plantilla a mediados de 2013.

¿Por qué se vendió a Thiago? ¿Era realmente necesaria la venta de un futuro ganador del Balón de Oro? ¿Vale la pena prescindir de él para traer a Neymar? 

Son cuestiones que a día de hoy planean por la cabeza del aficionado culé. Personalmente lo tengo claro. No. La venta de Thiago no tiene ni pies ni cabeza, y el tiempo lo dirá.

TEMA NEYMAR

Vuelvo a hablar del brasileño, porque la ocasión lo merece. No hay duda de que el habilidoso jugador se ha acoplado perfectamente a la cultura y al estilo del club. Creo que su inicio de temporada es francamente notable, más allá de lo que digan sus estadísticas goleadoras. Estoy totalmente convencido de que hablamos de un gran jugador que, con años de trabajo físico, puede convertirse en el número uno del mundo.

Ahora bien, y sin ánimo de convertirme en repetitivo, no concibo la idea de pagar 65-70 millones por un futbolista de 21 años que nunca ha jugado en Europa y, para más inri, se encontraba en el último año de contrato. Sigo preguntándome por qué Rosell (teniendo un precontrato firmado con el jugador) no prefirió esperar al término del Mundial para que el brasileño aterrizara gratis en el Camp Nou. De haber sido así, el presidente blaugrana habría logrado el mejor negocio de la historia reciente del fútbol.

Y la eterna comparación con Bale.

Claro que tampoco estoy de acuerdo con el escandaloso despilfarro que realizó Florentino Pérez en la contratación del galés, y más aún tras la venta de Ozil por la mitad, pero no olvidemos de que hablamos de uno de los mejores futbolistas del mundo. A menudo escucho a periodistas o contertulios de cierto poder mediático que dudan de la calidad del británico, e incluso le desprecian deportivamente, fruto de su ignorancia en términos futbolísticos.

No es necesario que Bale consiga un hat trick o dé 9 asistencias en 10 partidos para elevarle a los altares. El ex jugador del Tottenham es una realidad desde hace varios años. No en vano, ha sido elegido mejor jugador de la Premier en los dos últimos años, votación en la que participan todos los jugadores de todos los clubes de la competición inglesa. Y no hablamos de una liga menor, sino de un torneo en el cuál participan futbolistas de la talla de Agüero, Van Persie, Suárez, Silva, Hazard, Mata o Yaya Touré, entre otros muchos.

HAY VIDA

Y con todo esto ni mucho menos quiero dar a entender que no veo al Barça como un equipo candidato a todo. De hecho, sigue líder en la Liga y ya está clasificado para los octavos de Champions. Probablemente, con la vuelta de un Messi sano todo esto quedarán en una anécdota. 

Lo único que deseo que vean es que ciertas decisiones pueden desencadenar una serie de acontecimientos fatídicos para un club. Y lo peor de todo es que el barcelonismo vive últimamente en esa continua nebulosa que deja perplejos y confusos a los culés y a los no tan culés. Palabras o declaraciones evasivas como las de Xavi, Busquets o Martino podrán engañar y convencer a algunos, pero a cada vez menos. 

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La complacencia de Del Bosque

En la mañana del lunes Vicente Del Bosque facilitó la preselección de 26 jugadores que acudirán a Brasil para disputar la Copa Confederaciones. Como suponía, no hubo sorpresas. O sí, dependiendo desde el prisma con el que se mire. Los 26 futbolistas son éstos:

 

GRANDES AUSENCIAS

Claro que estoy de acuerdo con muchas de las elecciones de Vicente Del Bosque, faltaría más. La base del combinado sigue intacta y seguramente seguirá siendo muy competitiva. Los Casillas, Valdés, Piqué, Ramos, Alonso, SIlva, Iniesta y compañía tienen la categoría suficiente para continuar dando alegrías a los seguidores españoles.

No veremos esta imagen en Brasil

El problema radica en la excesiva complacencia del seleccionador con los pesos pesados del vestuario español. De lo contrario no sería posible entender cómo el mejor delantero español de la temporada no ha sido incluido en la lista. A día de hoy, Álvaro Negredo ha anotado 27 goles. El vallecano, a pesar de no tener continuidad debido a las lesiones (ninguna grave), ha conseguido mantener una regularidad goleadora y situar a una pobre Sevilla a las puertas de Europa.

Su lugar lo ocupa Villa (no Soldado). El asturiano, por el contrario, no ha tenido esa continuidad, ni en cuanto a juego ni a estadísticas. La grave lesión que le apartó de los terrenos de juego ha provocado un bajón en su fútbol del que no se ha podido recuperar... por ahora. Su temporada ha estado marcada por más sombras que luces. Excepto el gol al Milan en cuartos de Champions, resulta complicado atisbar un momento en el que Villa fuese protagonista. 15 goles, muchos de ellos sin aparente importancia, y las dudas que deja su nivel físico, deberían haberlo dejado fuera de la convocatoria. 

Y el problema no es que lo convoque, sino que es probable que el de Tuilla dispute muchos minutos en el torneo que se disputará en Brasil. Así es Del Bosque.

Voy con más ejemplos. Hace mucho tiempo que Reina no se encuentra en su mejor nivel. Cierto que nuca ha sido un jugador del nivel de Casillas, Valdés, Buffon o Cech, entre otros, pero sí creo que haya sido merecedor de ser convocado en eventos anteriores. Soy consciente de que el tercer portero prácticamente no juega, pero eso no impide que seamos justos. Diego López, De Gea o Guaita, por ejemplo, merecen la distinción de tercer guardameta antes que el jugador del Liverpool. Así es Del Bosque. Prefiere quedar bien con un futbolista que lleva 7 años siendo fijo en las listas de la selección que ser justo y ofrecer una alternativa real a Casillas y Valdés. 

Puede que haya lectores, con toda la razón, que se pregunten por qué no meto en el mismo saco a Casillas. Iker en los últimos cuatro meses no ha tenido la continuidad suficiente para ofrecer garantías bajo palos. Incluso hubiera entendido que no viajara a Brasil con el grupo. No obstante, hablamos del mejor portero del mundo, y prefiero que sea Iker el que esté en el banquillo en el caso de que le ocurra algo a Valdés.

REAL SOCIEDAD

Si ha habido un equipo que ha hecho disfrutar este año a los seguidores de la liga BBVA ha sido el donostiarra. Independientemente de que finalmente se clasifique para la próxima edición de la Champions League, sin lugar a dudas ha sido el conjunto revelación de la temporada. Jugadores de la talla de Íñigo Martínez, De la Bella, Xabi Prieto o Agirretxe han ocupados muchas portadas debido al nivel desplegado. Entiendo que las zonas de ataque están bien ocupadas por el combinado español. No así la defensa. Si algo ha caracterizado a la selección en los últimos cuatro años es la falta de efectivos en la eje de la zaga. De hecho, Vicente Del Bosque se ha visto obligado a convocar a Raúl Albiol, futbolista que no disfruta de minutos en el Madrid. El seleccionador elige lo sencillo. Prefiere seguir contando con el madridista en pos del buen rollo y buenas caras en lugar de optar por lo justo, convocar a íñigo Martínez, uno de los centrales con más proyección de Europa.

DESCARTES Y MATA

Parece vox populi que los tres descartes serán Beñat, Javi García y Monreal. Dudo que Azpilicueta (espectacular temporada la suya) salga de la lista final. El mediocentro y la zona de creación están muy bien ocupadas por Busquets, Alonso, Javi Martínez, Xavi... por lo que serán los dos centrocampistas los que, presumiblemente, no viajen al país carioca.

Mata no es asiduo en las convocatorias

Soy consciente de que el tema es menor. Ni Negredo, ni Reina, ni Albiol (ni Isco) serían ni serán titulares en Brasil. El problema de la complacencia del seleccionador también tiene otras vertientes. Juan Mata ha disputado la mejor temporada de su carrera. De hecho ha sido incluido entre los seis mejores jugadores de la Premier, junto a futbolistas de la talla de Bale, Luis Suárez, Hazard o Van Persie. Eso no parece ser suficiente para Don Vicente, incluso en ocasiones invita a pensar que no le convence. En la pasada Eurocopa sólo jugó los minutos de la basura de la final, y en los partidos de clasificación no ha sido habitual en las convocatorias. 

Cesc, en cambio, a pesar de disputar las dos peores temporadas de su carrera, ha sido fijo en las listas del seleccionador, jugando de titular la mayoría de los encuentros, tanto en la Euro como en la fase de clasificación para el Mundial 2014. Ésa es la complacencia que me irrita. Tengo la sensación de que Puyol no ha sido convocado de milagro, o que Arbeloa será titular a pesar del bajo nivel que ha mostrado en lo que va de año.

Del Bosque mejor que nadie sabe lo que pasa en la selección, pero también es cierto que en todos los equipos y combinados nacionales la renovación (no revolución) es ley de vida. Ya va siendo hora de dar paso a Mata en lugar de Xavi, o a Negredo en lugar de Villa o Torres (buena temporada la suya). Incluso Alonso, al que considero el mejor centrocampista del mundo, debe dejar paso al espectacular Javi Martínez en el caso de que el físico no le respete.

El fútbol es así. Messi, por ejemplo, es el emblema del barcelonismo, el mejor jugador de la historia del equipo blaugrana. Sin embargo, no dudo de que, llegado el momento, el entrenador y afición tomarán la decisión de apartarlo para que el club continúe su historia. Ya pasó (tarde) con Raúl en el Madrid. Y así debe ocurrir con Villa, por ejemplo. Eternamente agradecidos nos mostramos ante su carrera profesional, sobre todo en lo que respecta a la selección. Sus goles han contribuido a lograr las más altas cotas que jamás hubiéramos imaginado, pero el tiempo y el físico no perdona. El señor Del Bosque no está de acuerdo... o parece no verlo. 

No soy mourinhista, ni guardiolista. Creo que ambas sectas tienen sus pros y sus contras y ambas tienen su parte de razón. En España (más concretamente en el entorno periodístico) parece un tema tabú criticar al seleccionador salmantino. Se jactan de que el declive del Madrid (allá por el año 2003) fue propiciado por la ignorancia y la ambición de Florentino Pérez al echar del Madrid a Del Bosque. No estoy de acuerdo. Ese Real Madrid hubiera acabado de igual modo de seguir Don Vicente. Florentino no se equivocó al prescindir del entrenador salmantino, sino de elegir al sucesor.

España, con los jugadores que tiene, es el máximo favorito a ganar la Copa Confederaciones. Sin embargo, no veo tan claro que el combinado nacional opte al título el próximo año en Brasil. Alemania, Italia, Brasil o Argentina, entre otros, se han renovado de modo satisfactorio y llegarán al mundial en plenas condiciones. ¿Estará Isco preparado para suplir a Xavi? De seguir en esta linea, estaremos abocados al fracaso. Repito, RENOVACIÓN, NO REVOLUCIÓN.

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