Mi equipo del año (2014)

Como cada año por estas fechas me animo a elaborar mi Once Ideal particular. Año de mundial por lo que resulta complicado equilibrar méritos según equipos, selecciones o rivales. No obstante no creo que mis elecciones disten mucho de las vuestras. Allá vamos

MANUEL NEUER: Por segundo año consecutivo pugna con Courtois por el título de mejor portero del mundo, y por segundo año resulta vencedor. Los títulos desequilibran ligeramente la balanza a favor del teutón. Solo el belga se encuentra a la altura del meta del Bayern que ha vuelto a realizar un año para enmarcar. Liga, Copa y Mundial le catapultan a lo más alto en su demarcación. Su prepotencia, su peor aliada, causa de algunas Neueradas (cantadas). Probablemente Courtois habría superado a Neuer si éste no  hubiera logrado alzarse con el Mundial.

PHILIP LAHM: El mejor lateral del mundo y uno de los jugadores más inteligentes que haya visto en mi vida. A pesar de que Guardiola y Low le situaron en algunas fases del año en el mediocentro, el alemán ha vuelto a dejar patente que su posición ideal se encuentra en el flanco derecho de la defensa, donde no tiene rival. No es el mejor defensor, ni el mejor atacante, pero sí el más regular. Solo Ivanovic (impecable su temporada) y el Carvajal de la primera mitad del año se acercan al nivel de Lahm.

SERGIO RAMOS: Sencillo escoger a los cuatro mejores centrales del año, harto complicado elegir solo a dos. El año del andaluz ha sido para enmarcar, siendo pieza clave en la consecución de la ansiada Décima y el Mundialito de clubes. No podemos obviar su gris Mundial, pero ninguno de sus contrincantes en este apartado ha mejorado sus números y logros durante este año. Una pena que tengan que caerle palos en los momentos de menos brillantez para volver a dar un paso al frente. Sus recitales en la eliminatoria ante el Bayern y en la final de Lisboa son para enmarcar. El mejor central del mundo (cuando quiere), y candidato a suceder a Maldini como mejor defensa de la historia.

DIEGO GODÍN: Anteriormente hablaba de la facilidad de escoger a los cuatro mejores centrales del año. El citado Ramos, el uruguayo, Miranda y Pepe han rendido a un nivel espectacular durante el 2014 y resulta incluso injusto dejar fuera a dos. Solo el hecho de haber sido decisivos con sus goles han inclinado la balanza en favor del andaluz (final de Champions y Mundialito) y Godín (gol en el Camp Nou y gol ante Italia en el Mundial). Se cuentan con los dedos de una mano defensores que se acerquen al nivel de Diego Godín.

DAVID ALABA: Si en 2014 tuviera que quedarme con dos laterales elegiría a Lahm e Ivanovic, pero ambos ocupan idéntica demarcación. Cierto es que Lahm puede jugar en el flanco izquierdo, pero la realidad es que ha desempeñado su labor durante la mayor parte del año por la derecha. De ahí la inclusión de David Alaba. El lateral del Bayern ha sido el lateral izquierdo más regular del año, sin duda. Filipe Luis lo fue durante el primer semestre, y Marcelo en el segundo, pero el austriaco lleva dos años (lesiones aparte) sin apenas altibajos en su nivel. Marcará una época en el equipo bávaro.

TONI KROOS: Poco que decir respecto al flamante fichaje del Real Madrid y reciente campeón del mundo con Alemania. Su fabuloso año con el Bayern, selección y Real Madrid no da lugar a dudas sobre quién debe llevar la manija de este once mundial 2014. Preciso en el pase corto y largo, ha sabido reinventarse en la faceta defensiva, convirtiéndose en un gran recuperador de balones. Mención especial a la temporada de Gabi, auténtico mariscal del centro del campo del Atleti campeón de liga y subcampeón de Europa.

LUKA MODRIC: Otro que ha encontrado su plenitud futbolística. El mejor centrocampista del mundo para un servidor ha conseguido silenciar a sus detractores mediante un juego capaz de adaptarse a cualquier situación futbolística, ofreciendo un ritmo alto o bajo según lo requiera el encuentro. Jugador top que no ha tenido rival a la hora de incluirlo en este equipo ideal. Mención especial al atlético Koke, cuyo año 2014 ha rozado la perfección.

ARJEN ROBBEN: El mejor jugador del Mundial y del Bayern de Munich. Pocos dudan de su nivel cuando encuentra su plenitud física y mental. Uno de los mejores jugadores del mundo con una pasmosa facilidad para encarar y driblar. Infravalorado en el Balón de Oro 2010, 2013 y, sobre todo, 2014. Un servidor ya no sabe qué tiene que hacer este futbolista para que se le tenga en cuenta en este tipo de galardones.

LEO MESSI: El año pasado decidí no incluirlo en mi equipo ideal debido a su irregularidad. Y en este 2014 me ha costado mucho anteponerle a Di María o Diego Costa. Sus números han tenido un poder decisorio fundamental para animarme a incorporarle, ya que hemos asistido a otra temporada irregular del otrora mejor jugador del mundo. El 2014 se ha caracterizado por sus buenas actuaciones ante Getafes, Granadas, Apoels, Nigerias.... Fue ante rivales de enjundia donde Messi no ofreció todo su potencial. Atleti hasta en cuatro ocasiones, final de Copa ante el Real Madrid, partido liguero en octubre en el Bernabéu, Bélgica, Holanda, Alemania... Es ante estos equipos donde La Pulga debe dar un paso al frente para recuperar el trono del fútbol mundial.  Siempre he mantenido que el mejor Messi es superior al mejor Cristiano, pero lo cierto es que el portugués hace mucho tiempo que le robó el título de mejor jugador del planeta.

CRISTIANO RONALDO: El (hoy) mejor jugador del mundo prácticamente no tiene rival en casi ninguna faceta del juego. El pasado año se admitía el debate sobre quién debía llevarse el Balón de Oro por aquello de los títulos. Este año resulta incluso cómico discutirlo. Sus números y su papel en la consecución de los éxitos del Madrid están fuera de toda duda. Lástima que no llegara en plenitud física al Mundial, donde estuvo a un nivel bastante flojo. Atlético en varias ocasiones, Barça, Bayern, Borussia, Liverpool o Sevilla en la final de la Supercopa han sido algunas de sus víctimas en este 2014. El mejor jugador del mundo desde hace más de 30 meses.

THOMAS MÜLLER: Había tanto dónde elegir que decidí por el campeón del mundo. Ibra, Diego Costa, Luis Suárez... pero el año del germano ha sido sublime. Máximo goleador del Bayern en todas las competiciones y de Alemania en el torneo más importante del mundo a nivel de selecciones. Jugador inteligente como pocos, como su compañero Lahm o el ya retirado Scholes, que ha vuelto a ser ninguneado en la disputa por el Balón de Oro. Complicado encontrar un atacante más completo que Muller en el panorama futbolístico mundial.

Courtois, Ivanovic, Miranda, Pepe, Di María, Koke, Hazard, Luis Suárez, Ibrahimovic... Todos estos jugadores han hecho méritos suficientes para ser integrantes de este equipo ideal 2014. Mención especial al argentino y al uruguayo.  Di María decidió marcharse del Madrid y su segunda parte del año no ha sido la esperada en Manchester. Suárez vio cómo se esfumaban sus opciones de Balón de Oro en el momento que cometió el error de morder a Chiellini, perdiéndose cuatro meses de competición.


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El efecto Cholo

A finales del 2011, el Atlético de Madrid se encontraba en una situación muy comprometida a nivel deportiva e institucional. El equipo dirigido por Gregorio Manzano no terminaba de carburar y sólo Falcao se salvaba de la quema mediática. Ubicado en la zona media de la tabla y eliminado a las primeras de cambio en la Copa por un club de Segunda B, los colchoneros temían por la salud de un equipo que enlazaba varios años consecutivos sin mostrar signos de mejoría.

Sin embargo la llegada de Simeone al club del Manzanares supuso la mayor transformación de un equipo de fútbol tras el fichaje de Guardiola por el FC Barcelona.

En sus primeros ocho meses fue capaz de conseguir la Europa League y la Supercopa de Europa que, sin ser títulos de primer nivel, otorgaron a los rojiblancos la confianza suficiente para darse cuenta de que con intensidad y trabajo se puede llegar a lo más alto.

Y utilizo la palabra intensidad porque es la clave de este resurgir futbolístico. El Cholo es perfectamente consciente de que no puede pelear de igual a igual con Madrid y Barça, utilizando las misma armas, como ya hizo Mourinho a su llegada al Bernabéu. No tiene a Messi, ni a Cristiano, pero ha sido capaz de implantar esa dosis de confianza, orden y personalidad en un grupo sin estrellas, que labra todo su éxito en el trabajo y en la generosidad física. Uno de los bloques más fiables y competitivos de Europa, sin duda.

Koke y Arda llevan la manija del equipo

Repito, no tiene a Cristaino, ni a Messi ni a Ribery, pero ha conseguido que varios de sus jugadores ofrezcan su estado óptimo. Cada futbolista sabe de sus virtudes y limitaciones, y podemos enumerar varios ejemplos. Courtois es uno de los mejores porteros del mundo, y es probable que llegue a lo más alto en poco tiempo; Miranda y Godín han pasado de ser una pareja irregular a alcanzar la perfecta compenetración, lo que les convierte en dos de los centrales más fiables de Europa; Gabi es el referente anímico del grupo, como en su etapa en Zaragoza; y Arda Turan y Koke han encontrado su felicidad. 

Simeone ha conseguido que el canterano y el turco sean las piedras angulares del ataque colchonero. Por ellos pasan todos los balones. Su libertad de movimientos en ataque y su facilidad para surtir balones a los arietes les ha convertido en dos de los centrocampistas más en forma de Europa. Libertad en la parcela ofensiva, ya que en defensa se exprimen al máximo, ofreciendo continuas ayudas en la presión de los pivotes y laterales. 

DIEGO COSTA

Inevitable hablar del brasileño. Durante el pasado curso insistí en la categoría del delantero. Incluso llegué a afirmar que era el auténtico líder del bloque, incluso por delante de Falcao. El colombiano se marchó rumbo a Mónaco (donde mantiene su olfato goleador) y el equipo no ha visto mermado ni un ápice su potencial.

Es tal el estado de forma de Diego Costa que a día de hoy no resulta una barbaridad colocarlo en la élite mundial. Van Persie, Ibrahimovic, Agüero, Lewandowski, Luis Suárez y Diego Costa. Colocadlos como deseéis, pero no hay un síntoma de duda a la hora de enumerar a los mejores delanteros del mundo. 

El único pero a este Atlético lo encontramos en Villa. Chirría. El asturiano no ha conseguido reeditar su etapa valencianista. En el Barcelona, a pesar de conseguir 2 Ligas, 1 Champions y 1 Copa (...) no consiguió mantener el nivel anterior a 2010. Y en sus dos primeros meses de competición con su nuevo club no parece que esto vaya a cambiar. A día de hoy, el Guaje no tiene el nivel suficiente para ser titular habitual en un conjunto de primer nivel. La edad y las lesiones pesan, y puede ser cuestión de tiempo que Adrián o Leo Baptistao le coman el terreno. Ojo, no es una crítica a Villa. Creo que es el mejor delantero de la historia de España (con diferencia), y probablemente seguirá marcando goles, pero pienso que si el Cholo aspira a conseguir aún cotas más altas debe dosificar sus minutos y darle un rol más secundario en el equipo.

Termino reiterando mi más profunda admiración por Diego Pablo Simeone. Sin practicar un juego vistoso, ha demostrado que se puede jugar bien sin necesidad de elaborar excesivamente las jugadas. También se puede jugar bien defendiendo con orden, algo que muchos no llegan a entender Desde el punto de vista táctico es una delicia observar el trabajo, sacrificio y concentración de los rojiblancos en cada partido. Solamente basta con visualizar el partido del Bernabéu. El equipo con el poder ofensivo más poderoso del mundo se quedó sin crear ni una sola ocasión de gol en su propio feudo, mostrando una impotencia pocas veces vista en los blancos. Un pelele en manos colchoneras.  Este Atleti hace tiempo que dejó de ser una revelación. Es una realidad.

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Escalón demasiado alto

Mañana dará comienzo el campeonato nacional liguero 2013/14. Tras los paseos del FC Barcelona y Real Madrid en las tres últimas temporadas esperamos, por lo menos, que este curso nos aporte ese grado de tensión que parece haber perdido nuestro fútbol.

Porque pensar en una alternativa es imposible. Madrid y Barça son tan superiores que resulta una utopía ver a otro club en la puja por el título. El escalón entre los dos grandes y el tercero es enorme, y dudo mucho que alguno discuta el título a catalanes y madrileños.

Para más inri, Barça y Madrid se han reforzado... y mucho. Y lo peor para los otros 18 equipos es que aún restan dos semanas para el cierre de mercado. Imaginaos si finalmente los culés fichan a un central de primer nivel, y en Madrid aterriza Gareth Bale. Equipos de otro planeta. Habrá, otra vez, una liga de dos.

La otra duda se encuentra en los puestos de Champions. El Atleti ha perdido a Falcao, cierto, pero ha fichado a uno de los mejores delanteros de la última década. Villa aún es una incógnita, y no sabemos si finalmente volverá a ser el de antes; pero es indudable que si aporta su mejor fútbol los rojiblancos estarán arriba. 

Sin embargo aún no entiendo por qué Gil Marín y Cerezo no se han movido más este verano. Teniendo en cuenta que han recibido 60 millones por Falcao, deberían haber realizado más contrataciones para aumentar el nivel de la plantilla. Villa, Giménez y Baptistao me parecen muy poco para un club que aspira a estar en lo alto en todas las competiciones. ¿No creéis que el Atlético necesita un diez? ¿Un jugador que marque las diferencias? Tras la negativa del Wolfsburgo por Diego, los dirigentes han dado por finalizada la búsqueda de un mediapunta. No lo entiendo. Jugadores como Eriksen, Nasri y William (recientemente puesto a la venta por el Anzhi) cuajarían perfectamente en el bloque del Cholo.

EUROPA

Para la última plaza de Champions tengo más dudas. Monchi se ha movido muy bien durante el verano y ha conseguido vender caro y comprar barato. A pesar de las bajas de Navas y Negredo; los fichajes de Gameiro, Bacca, Vitolo, Carriço y Pareja, le convierten en un aspirante claro a la cuarta plaza.

Y el Valencia, el eterno inconformista. Su liga es entrar en Champions, aunque creo que este año tampoco lo conseguirá. Base tiene para hacer un buen papel, pero la linea de ataque y las bandas me dejan muchas dudas. Creo que será quinto.

¿Quién jugará Europa? Dependiendo de lo que acontezca en la Copa serán dos o tres los que tengan su pasaporte para la Europa League (recuerden que el pasado año el Sevilla ocupó el octavo lugar). Me gusta el Betis. Si tuviera que apostar dinero por un equipo sería por el de Pepe Mel. Una pena que no hayan podido contratar a Bojan, pero la ficha del catalán era demasiado alta para los de Heliópolis. Aún así, creo que los verdiblancos están capacitados para compaginar tres competiciones.

DECEPCIONES

Granero llevará la manija de la Real esta temporada

Hay un par de clubes que me llaman la atención. La Real Sociedad ha tenido un mes y medio para utilizar los 32 millones que han ingresado por la venta de Illarramendi. Teniendo en cuenta que la temporada pasa por la previa de Champions que disputarán ante el Lyon, no se comprendo cómo no se han movido con más rapidez en el mercado. Seferovic y Granero (el jueves se hizo oficial) son buenos jugadores, pero he echado de menos algunos fichajes que aumentaran el fondo de armario del club revelación de la pasada campaña. Futbolistas como Chantome (PSG), Iturra, Gomis le vendrían de perlas a los txuri urdin ya que el salto de calidad hubiera sido considerable. Aún queda tiempo para cerrar contrataciones, pero el partido ante el Olympique está a la vuelta de la esquina. 

El otro equipo que veo con pocas opciones este curso es el Málaga, aunque las circunstancias no son las mismas. Las marchas de Isco, Iturra, Baptista, Demichelis y Toulalan suponen un paso atrás (o dos) en la carrera de Al Thani por convertir al club andaluz en un referente europeo. El jeque se ha apretado el cinturón y, a pesar de conseguir buenos jugadores a buen precio, no creo que sea suficiente para llegar a puestos europeos.

Muy complicado predecir cuáles serán los equipos que ocupen la zona de descenso a final de temporada. Hay tantas incógnitas en cada uno de los clubes que no lo veo nada claro.

Si tengo que apostar por tres, lo haría por el Levante, Valladolid y Almería. Cuestión de sensaciones, de feeling. Caparrós y JIM son técnicos de nivel contrastado, por lo que resulta aún más difícil decidirse por valencianos y pucelanos. En cuanto al Almería, el hecho de perder a Charles supone perder un referente en ataque, muy importante en equipos de perfil medio-bajo. Repito, son sensaciones.

GRANADA

Es el equipo que veo como revelación. Quique Pina ha realizado grandes inversiones durante los dos últimos meses. Piti, Riki, Iturra... son futbolistas que otorgarán al club granadino un plus que le puede hacer soñar con cotas más altas. Mimbres tiene, ahora es turno de Alcaraz sacarle todo el jugo.

CUADRO DE HONOR

Absurdo plantear un Pichichi o MVP que no sea Cristiano o Messi. Puede que asistamos a la explosión total de Benzema, al resurgir de Villa o al éxtasis goleador de Neymar; pero ninguno de ellos llegará a las cifras de los dos grandes.

Confío mucho en la progresión de Isco, Romeu, Tello, Vela, Griezmann,,, aunque si tuviera que elegir a un jugador como la revelación de la liga 2013/14 apostaría por Carvajal, Marko Marin o Gameiro.

Campeón: Real Madrid
Champions League: Barcelona, At. Madrid y Sevilla
Europa League: Valencia y Betis
Descenso: Almería, Valladolid y Levante
Revelación: Granada
Pichichi: Cristiano
Zamora: Courtois
Cmapéon de Copa: Barcelona

Todo esto son suposiciones. Restan dos semanas para que el mercado eche el cierre y es imposible predecir cómo quedarán configuradas las plantillas de la Liga BBVA. Si el Levante, Almería o Valladolid, por ejemplo, realizan un esfuerzo de última hora y aumentan el nivel de sus plantillas es probable que mi opinión cambie. Aún hay tiempo

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