Previa de Champions IV

Esta noche se disputan el último bloque de partidos pertenecientes a la ida de los octavos de final de la Champions League. Además del Galatasaray-Schalke, en el que podremos comprobar el estado de Sneijder y Drogba, asistiremos a una eliminatoria con sabor histórico, con un gran aliciente mediático: Milan-Barcelona. San Siro será testigo de uno de los duelos más repetidos en la historia de la máxima competición continental.

Personalmente, pienso que se trata de la eliminatoria más desequilibrada de la fase de octavos, a excepción del Celtic-Juventus. El Barça es muchísimo más superior que el equipo lombardo, simplemente hay que observar la plantilla de uno y otro. Además, el momento de forma en el que se presentan ambos clubes reafirman esta teoría. Los catalanes son líderes de la liga con una aplastante superioridad sobre sus perseguidores. El Milan, en cambio, ocupa el tercer lugar de la competición doméstica, a 11 puntos de la Juventus, el primer clasificado. Cierto es que en los últimos partidos ha mejorada ligeramente sus prestaciones, pero aún así, no le da para alcanzar, ni de lejos, el nivel del equipo blaugrana.

El Milan del 2013 no tiene nada que ver con el de las dos últimas temporadas. Pirlo, Ibrahimovic, Pato y Thiago Silva, entre muchos otros, prepararon el petate para buscar nuevos retos en otros clubes y otras ligas. En su lugar, han llegado varios jugadores jóvenes con proyección, lo que supone un intento de reconstrucción de Sillvio Berlusconi. La adquisición de Bojan, Montolivo, Balotelli, y el salto de calidad de El Shaarawy, dan buena prueba de ello. No obstante, habrá que ser muy paciente con el equipo rossonero, al que le faltan mimbres para introducirse de nuevo entre las potencias continentales.

Esta noche  tendrá una prueba de fuego ante el Barcelona. Sin De Jong, lesionado, ni Balotelli, no inscrito por haber disputado partidos de Champions con el City, el Milan lo tiene más complicado si cabe. 

Allegri, el entrenador milanista, optará por una defensa de cuatro para proteger a su portero Abbiati. Todos conocemos al guardameta tras su paso por el Atlético: capaz de lo mejor y lo peor (más de esto último). Abate ocupará el lateral derecho; posiblemente lo mejor de la retaguardia lombarda. Un jugador muy físico que cumple tanto en ataque como en defensa. Por la izquierda veremos a Constant. El guineano se ha hecho un hueco en el once titular por su versatilidad y poderío físico. En el eje de la zaga, probablemente apueste por la pareja Mexes-Zapata. El francés nunca llegó a ser lo que se le presumía. Lento y falto de concentración táctica, es flojo en defensa pero una baza en ataque a balón parado. Al colombiano Zapata le conocemos por su agrio paso por Villarreal, donde no dio la talla. Un portento físico con gran velocidad que puede poner en algún aprieto a Messi. Lástima su falta de rigor táctico.

En cuanto al centro del campo, seguramente optará por incluir a Ambrosini, el capitán rossonero. No viene siendo titular a lo largo del año, pero la amplia experiencia en este tipo de partidos le colocan como posible titular. En su contra, la edad y el físico, sobre todo teniendo en cuenta que se pasará todo el partido corriendo tras el balón. Escoltando al capitán milanista estarán Montolivo, el único jugador de calidad en la media, y Nocerino o Muntari, que serán los encargados de presionar la salida de balón y de impedir la fluidez en el juego de toque azulgrana. Será una incógnita la labor de Montolivo, el nuevo Pirlo italiano. Su rendimiento depende mucho de la posesión, y esta noche el Milan no dispondrá de ella, por lo que el jugador italiano sufrirá.

Y por último, el ataque. Boateng será de la partida, sobre todo teniendo en cuenta su enorme poderío físico y su gran labor en las ayudas a los centrocampistas. Además, hay que tener en cuenta las segundas jugadas y su  disparo desde larga distancia, donde resulta temible. Por la izquierda veremos a El Shaarawy, otra perla italiana. Por sus pies van a pasar las pocas opciones de los italianos en la eliminatoria. Hábil, vertical, veloz, técnico... Nada se le escapa para llegar a ser el futuro dominador del fútbol europeo. En su contra, las molestias que lleva arrastrando desde hace varias semanas, por lo que su nivel se verá mermado. Por último, el nueve, Pazzini. El Falcao del Milan, para lo bueno y para lo malo. Todo lo que le llega lo convierte en gol. Domina todas las facetas del remate. Sin embargo, al igual que le ocurre a Radamel, cuando su equipo no dispone de la posesión sufre, y mucho, ya que no es un jugador que se caracterice por bajar a recibir, caer a banda, asociarse con sus compañeros, o crearse su propia jugada de gol. Para el partido de esta noche, creo que Allegri debería optar por Bojan, un jugador de más movilidad.

Las estrellas milanistas intentarán dar la sorpresa esta noche

Por parte del Barça, no habrá sorpresas. Seguro. Roura y Vilanova saben de sus superioridad, pero también es cierto que el Milan en su feudo, y en Champions, es un equipo diferente.

Saldrá con toda su artillería, sin reservar a nadie. Para este tipo de partidos, donde el rival se cierra en su propia área, el concurso de Alves y Jordi Alba se antoja importantísimo. Deberán abrir todo lo posible el campo e intentar sorprender con sus veloces internadas para desarbolar la defensa del equipo italiano. Por lo demás, lo de siempre. Se prevé un encuentro en el que los azulgrana controlen la posesión y el ritmo del partido, esperando el destello de Iniesta y Messi para desequilibrar la contienda.

Lo tiene todo a favor. A diferencia del Chelsea o el Inter de Mourinho, equipos con los que el Barça sufre muchísimo, el Milan no es un equipo muy trabajado defensivamente, por lo que esta falta de concentración debe ser aprovechada por los Cesc, Xavi e Iniesta, que serán los encargados de abastecer de balones a Messi y compañía.

Messi ya sabe lo que es marcar al Milan en Champions

Buen partido el que veremos esta noche, aunque todo depende de en qué momento abra la lata el equipo blaugrana, y de la capacidad de sorpresa de El Shaarawy y Boateng. 

Todo preparado para la contienda.

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Previa de Champions III

Esta noche comienza el segundo bloque de partidos correspondientes a los octavos de final de la Uefa Champions League. Con Do Dragao como testigo, comenzará el sueño europeo del Málaga, un equipo trabajado y bien dirigido por Manuel Pellegrini que, a priori, tiene bastantes posibilidades de batir a un Oporto que llega a la eliminatoria en estado de gracia. 
A continuación analizaremos al Oporto y a las claves del partido de esta noche. 

Clasificado como segundo de grupo tras el PSG en la liguilla preliminar, el club luso llega a los octavos de final como el mejor equipo de Portugal. Líder de la Liga Sagres empatado a puntos con el Benfica, el equipo entrenado por Vitor Pereira ha seguido la senda iniciada hace ya años por Mourinho y Vilas Boas, la cual le sitúa entre la élite del fútbol europeo, aunque lejos de clubes como Madrid, Manchester o Bayern, entre otros.  

Se trata de un bloque sobrio, prácticamente sin fisuras. Posiblemente, la única laguna la encontremos bajo los palos. El brasileño Helton nunca fue un seguro de vida en la portería, pero es cierto que hace años era un guardameta bastante más fiable que en la actualidad. Desentona en el equipo.

La defensa está comandada por dos centrales de gran nivel: Otamendi y Mangala,.Con 25 y 22 años respectivamente, forman una de las parejas más jóvenes y sobrias del continente. De hecho, Pinto da Costa no ha dudado en ceder a Rolando, uno de los emblemas del club, al Nápoles italiano. Otamendi ya es internacional indiscutible con su país, donde le comparan con Ayala. El francés, por su parte, es una fuerza de la naturaleza. Con su 1,87m es muy rápido al corte e inexpugnable por alto. Poco tardarán ambos en dar el salto a una liga mayor. 

En los laterales tenemos dos brasileños de gran nivel. En la derecha se sitúa Danilo, que llegó hace temporada y media procedente del Santos, club con el que ganó la Libertadores anotando un tanto en la final. Nadie duda de que es el relevo natural de Dani Alves en la canarinha. Muy ofensivo, recuerda al gran Maicon de hace tres años, capaz de desarbolar las defensas con sus subidas. En la izquierda nos encontramos a Alex Sandro, un futbolista de corte muy ofensivo, demasiado quizás. Son muchas las ocasiones en las que deja desguarnecida la defensa debido a su mala disposición táctica. Aún así, es una constante amenaza a las defensas rivales debido a su habilidad y precisos centros. Mucho trabajo tendrán Gámez y Antunes para controlar las acometidas portuguesas por las bandas.

En lo que respecta al centro del campo, hay un jugador que sobresale sobre los demás. No hablamos de otro que de Joao Moutinho. Ansiado por grandes clubes europeos como el Barça o el Tottenham, es la brújula que guía los ataques del equipo portugués. La calidad de este jugador le convierte en el auténtico termómetro del juego de los dragoes. Jugador muy parecido a Modric, juega bien en corto y en largo, con una buena visión de juego, capaz de desarbolar una defensa con un pase milimétrico. Junto a él, veremos a Fernando, centrocampista brasileño de corte muy defensivo, con un gran rigor táctico. Recuperador nato, no se complica con el balón en los pies y mantiene en todo momento la concentración táctica. Para completar el trivote tenemos a Lucho González el capitán. El argentino ha vuelto a Oporto tras su agrio periplo en Marsella, donde no ofreció su mejor nivel. Auténtico mariscal del equipo, no tiene el físico de antaño, pero sí la inteligencia que otorga la experiencia.. Habrá que tener especial cuidado con las jugadas a balón parado y a los disparos lejanos, pues es su principal baza ofensiva.

Por último, en ataque tenemos dos jugadores llamados a protagonizar el panorama del fútbol europeo en los próximos años. Dos colombianos que, junto a Falcao, forman un tridente temible en la selección cafetera.

James Rodríguez es un extremo capaz de moverse por cualquier parte del ataque. De aspecto menudo, guarda gran parecido futbolístico con Frank Ribery. Habrá que tener especial atención a sus desbordes por banda, su verticalidad y a sus zurdazos desde larga distancia. Reaparece hoy tras perderse 7 partidos debido a una lesión, por lo que su concurso en el encuentro de esta noche es toda una incógnita.

Jackson Martínez completa la dupla mortífera del Oporto. Contratado para hacer olvidar a Hulk, se ha convertido en una de las sensaciones del fútbol continental gracias a sus 20 goles en 19 partidos. Estamos ante uno de los delanteros más potentes de la competición. Casado con el gol, no hay faceta ofensiva que se le escape: desmarque, velocidad, juego aéreo, oportunismo, disparo... Imposible no compararlo con Mario Balotelli. Una auténtica joya.

Acompañando a esta pareja, existe la duda de si Pereira optará por Varela o Atsu. Ambos muy veloces y verticales, el portugués se caracteriza más por ayudar en defensa. El ghanes, por el contrario, es un futbolista más anárquico, lo que conlleva también más peligro al arco malacitano. Sin embargo, tampoco es descartable que Pereira incluya otro centrocampista como Defour, jugador belga de toque y calidad que ayude a controlar el partido. Todo depende de cómo encare el partido el técnico portugués.

En cuanto al Málaga, no creemos que Pellegrini nos sorprenda con su alineación y predisposición táctica. El Ingeniero siempre se ha caracterizado por apostar por el juego ofensivo, y esta noche no va a ser menos. No obstante, no es del todo descartable que incluya un trivote con Iturra, Camacho y Toulalan, en detrimento de Portillo, dando más protagonismo ofensivo a Joaquín e Isco, y así resguardarse de las acometidas portuguesas. Por lo demás, no esperamos grandes cambios.

Son varias las claves que el Málaga debe tener en cuenta para el partido de esta noche. Muchas de las opciones pasan por las ayudas a los laterales malagueños. James, Varela, Danilo y Alex Sandro van a ser una constante amenaza, por lo que los centrales y los centrocampistas deben estar muy atentos a las ayudas y coberturas. Además, Joaquín e Isco deben estar muy atentos a la hora de aprovechar esas lagunas defensivas que, a buen seguro, mostrarán los laterales brasileños a lo largo del encuentro.

Otro factor muy a tener en cuenta es el centro del campo. No hay que dejar pensar con claridad a Joao Moutinho. Este jugador es muy peligroso con el balón controlado, por lo que Toulalan y Camacho deben impedir que esto ocurra ejerciendo una presión constante sobre la estrella portuguesa.

Por último, destacar a los guardametas. Mientras que Caballero es un seguro de vida, hay que aprovechar la irregularidad de Helton y probar su solidez desde el inicio. Si el brasileño se muestra nervioso e inseguro, el Málaga tendrá mucho ganado.

Willy Caballero será pieza fundamental en el partido de esta noche

Gran parte de las opciones del Málaga en el partido de esta noche pasan por estas claves. Esperemos que el cuadro andaluz ofrezca su mejor cara, y asalte uno de los campos más difíciles de la competición.

Ánimo Málaga

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Previa de Champions II

Esta noche asistiremos a uno de los mejores partidos que se pueden ver en el mundo del fútbol: Real Madrid vs Manchester United. Mourinho contra Ferguson, Ronaldo ante Van Persie. El Santiago Bernabéu, donde el Madrid se mantiene invicto, será testigo, a las 20,45h, de la lucha de estos dos grandes por una plaza en los cuartos de final de la Champions League.

Ambos equipos llegan en circunstancias antagónicas teniendo en cuenta su periplo en la competición doméstica. El Manchester llega con la liga más que sentenciada tras distanciarse este fin de semana a 12 puntos del segundo clasificado. el Manchester City. El Madrid, por su parte, llega con la liga perdida, dando una imagen muy irregular en dicha competición, por lo que las únicas opciones para la consecución de títulos pasan por la Copa y la Champions.

Muchas dudas surgen a la hora de pronosticar un once o predisposición táctica de ambos equipos. Todo depende de cómo encaren el partido cada uno de los técnicos, es decir, si quieren un encuentro con un ritmo alto o, por el contrario, prefieren un ritmo más pausado, más control.

Como hemos dicho, habrá que ver cómo afronta Mourinho el partido de esta noche, teniendo en cuenta que la ida se juega en su feudo. Ya sabemos lo conservador que se vuelve el luso cuando se enfrenta a un "grande" en una eliminatoria ,y más aún si la ida se disputa en el Bernabéu.
Hay dos dudas en el once del portugués. Habrá que estar pendiente de la evolución de última hora de Pepe. El central es un seguro de vida para este tipo de partidos, y más si cabe cuando forma dupla en el eje de la zaga con Sergio Ramos. El problema radica en que acaba de salir de un período de inactividad, y no sabemos en qué condiciones físicas se encuentra el central. Todo una incógnita si atendemos al nivel exhibido por su sustituto, el jovencísimo Raphael Varane. El francés ha demostrado que está más que capacitado para afrontar este tipo de partidos, como ya demostró en las semifinales de Copa ante el Barça.

Varane se ha asentado en el eje de la zaga merengue

La otra duda la encontramos en el centro del campo. Seguirá Mou apostando por el 4-2-3-1 ó, por el contrario, se resguardará de las posibles contras inglesas con un trivote? Desde el punto de vista del espectador, resulta evidente que preferimos el sistema habitual del Madrid, pero bien es cierto que el Manchester tiene un contragolpe letal, por lo que un trivote formado por Essien, Khedira y Xabi Alonso no es descartable. El sacrificado, en el caso de que Mou optara por la citada tripleta, sería seguramente Di María, un jugador que no atraviesa por sus mejor momento en el Madrid. Así, Ozil, Cristiano y Benzema llevarían el peso de todo el ataque blanco.
Juegue con doble pivote o trivote, está más que claro que muchas de las opciones del Madrid para el partido de esta noche, pasan por la presión  al balón que ejerzan Khedira, Ozil y Benzema, sobre todo dada la poca fiabilidad de Carrick y Cleverley a la hora de sacar el balón desde atrás.

Por su parte, el Manchester presenta unas dudas similares a las de su rival de esta noche. Ferguson es un técnico que se caracteriza por su conservadurismo a domicilio en este tipo de eliminatorias. Aún recordamos las semis de 2008 ante el Barça, cuando, en la ida, su equipo entero terminó metido en su área. Posiblemente hoy asistamos a un Manchester más replegado, buscando la contra.
La primera duda que nos asalta nos la encontramos en el lateral derecho. El brasileño Rafael es el titular indiscutible en esa demarcación, pero bien es cierto que se caracteriza por su alto índice de juego ofensivo, y poco por el defensivo. Haciendo un símil, podríamos afirmar que es un jugador del mismo corte que Marcelo, un puñal en ataque, pero con lagunas tácticas en defensa. Por ello, no es descartable que finalmente Smalling o Jones (seria duda por molestias) ocupen la parte derecha de la retaguardia inglesa. De ese modo, Cristiano Ronaldo estaría más vigilado que con Rafael, pues ambos no se caracterizan por sus subidas al ataque, sino por su amplio rigor táctico.
No obstante, en la zona del campo donde surgen más variantes es en el centro del campo. Con Carrick y Cleverley en un gran momento e insustituibles, es probable que Ferguson, al igual que Mourinho, opte por variar el sistema habitual  de 4-2-3-1 por un trivote. Colocar un jugador más en el centro del campo sería de gran ayuda a la hora de contener las acometidas de los blancos. En este caso, Phil Jones sería el mejor colocado para ocupar dicha posición, aunque tampoco resultaría descartable proponer un futbolista más de toque, más técnico, como sería el caso del japonés Kagawa, uno de los tapados del partido.
Arriba no hay dudas. Van Persie y Rooney, los jugadores más importantes del equipo, intentarán hacer el máximo daño posible. Rooney, tras su lesión ha dejado claro que rinde mucho mejor detrás de un nueve, o incluso jugado muy cerca de los centrocampistas. Van Persie, por su parte, está demostrando que es uno de los mejores delanteros del mundo. Sus 23 goles en 31 partidos le avalan. Además, su continua movilidad y caídas a banda, provocan desajustes en el centro de la defensa rival. A ellos se les une Luis Antonio Valencia, una auténtica locomotora que realiza un despliegue físico como pocos jugadores en el mundo. Un auténtico seguro de vida. Es un hecho su inclusión en el once titular, y más aún si atendemos a su gran labor defensiva en las ayudas al lateral. Además, hay que añadir su polivalencia, regate, velocidad, disparo... Una auténtica bestia futbolística. Seguramente pnndrá en muchos aprietos a Coentrao a lo largo del encuentro, por lo que los centrales madridistas deben estar muy atentos en las coberturas.

La pareja atacante del Manchester preocupa a Mourinho

Muchas variantes para un partido espectacular, donde se podrán ver los mejores jugadores del mundo. Una pena las lesiones de Casillas y el bajo forma de Marcelo, pues pondrían el broche de oro a la eliminatoria estrella de los octavos de la Champions. Sólo faltan unas horas. Entonces saldremos de dudas

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Previa de Champions

Vuelve la Champions, la ansiada Champions. Y no vuelve con partidos de medio pelo. Regresa a lo grande. El martes nos espera un Valencia-PSG. Por ello, analizaré uno a uno los rivales de los equipos españoles y a sus jugadores más importantes. Comenzamos con el partido de Mestalla.

A priori, eliminatoria abierta, aunque personalmente veo favorito al equipo parisino. Un club que cuenta en sus filas con Lucas, Lavezzi, Pastore e Ibrahimovic, siempre será favorito ante un equipo tan irregular como el Valencia.

Los che, además, cuentan con la duda de Cissokho, un jugador que parece que está empezando a carburar. De no jugar, Valverde tendría un grave problema, ya que Mathieu está lesionado, por lo que, probablemente, sería Guardado el que ocuparía el lateral izquierdo.

Otro problema: el medio centro. Albelda no parece estar en condiciones de rendir al nivel exigido en este tipo de partidos. Si a esto le sumamos la marcha (entendible) de Gago, la única alternativa del técnico extremeño radica en colocar en esa posición a Víctor Ruíz, con Tino Costa y Banega por delante. Cobra gran importancia la distribución del balón de este último, así como la labor de Rami y Ricardo Costa para contener a Ibrahimovic. No obstante, las dos bazas más importantes con las que cuenta el Valencia no son otras que las de Guaita y Soldado. Si ambos están acertados en su cometido, y se aprovecha el trabajo y el factor sorpresa de Feghouli, los de Valverde tendrán un largo camino recorrido. De no ser así, muy malas noticias para el Valencia.

La dupla Soldado-Guaita es la base del equipo valencianista

Vamos con el PSG

La mejor plantilla de Francia, sin duda, y una de las mejores de Europa. Los petrodólares de Nasser Al Khelaifi han conseguido formar un gran equipo que poco a poco va a más. Con la llegada de Ibrahimovic, Thiago Silva y Lucas Moura, a este equipo hay que tenerle más que respeto. Líder de la Ligue I y clasificado para los octavos de la Copa de Francia, no s encontramos ante un grupo muy difícil de superar. No en vano quedó por delante del Oprto en la fase grupos.

Comennzamos por la portería: Sirigu. Buen portero. Suplente de Buffon en la selección italiana, es un seguro de vida bajo los palos parisinos, aunque en ocasiones tenga fallos bastante vistosos. 

En cuanto a la defensa, cabe destacar la ausencia de Thiago Silva, uno de los mejores centrales del mundo. Sin él, la retaguardia baja muchísimos enteros. Es probable que Carlo Ancelotti opte por incluir a Armand, otrora lateral izquierdo, en el centro de la zaga acompañando a Sakho, una auténtica fuerza de la naturaleza. No veo a Alex como titular, demasiado lento para Soldado. 
En los laterales, Jallet le ha ganado la disputa por el flanco derecho a uno de los fichajes estrella del verano, Van der Wiel. El holandés no ha sido capaz de ganarse la confianza de Ancelotti debido a sus errores tácticos defensivos. Jallet cumple defensivamente y, a pesar de no tener un físico tan privilegiado como Van der Wiel, es muy peligroso en sus subidas al ataque y a jugadas a balón parado. Tiene un guante en la pierna derecha. En la izquierda, Maxwell será de la partida. Hoy día está por delante del costamarfileño Tiené. Además, la amplia experiencia en este tipo de partidos le catapultan a la titularidad.

En el centro del campo es donde se formulan varias dudas. Creo que Ancelotti intentará mandar en la media, por lo que colocará un trivote. Matuidi, un jugador capaz de atacar y defender al más puro estilo Touré Yayá, es titular indiscutible. Los otros dos puestos se lo disputarán Verrati, Chántome y Thiago Motta. 
Verrati es una estrella en ciernes. Los 20 millones que soltó el jeque para traérselo de un segunda división italiana (Pescara) se van amortizando. Fijo en las convocatorias de Prandelli, es un jugador que distribuye al más puro estilo Xabi Alonso. Un futuro crack. 
Chantome es un buen centrocampista. Internacional absoluto por Francia, mantiene muy bien la posición y no se complica con el balón. Apunta a titular gracias a su rigor táctico.  En principio, Motta comenzará en el banquillo, aunque Ancelotti puede incluirlo dada su veteranía y su buen hacer en este tipo de partidos. 
En cuanto a Beckham, no creo que esté en condiciones físicas de afrontar un partido de tal magnitud, por lo menos por ahora.

Pero si por algo se caracteriza la plantilla del PSG, es por la linea de ataque. Sin duda, una de las mejores de Europa. No obstante, la retaguardia tampco queda exenta de dudas. Todo parece indicar que serán Lavezzi, Lucas Moura e Ibrahimovic los que abrirán el partido, aunque no es descartable que Jeremy Menez o Pastore puedan desbancar al argentino o al brasileño del once titular.
Lavezzi, internacional argentino, no ha tenido suerte desde su llegada a París. Demasiadas lesiones que le impiden conseguir una regularidad en el juego. Aún así, nos encontramos ante un delantero muy goleador, capaz de arrancar desde la banda para iniciar diagonales. Además, su trabajo defensivo y su tenacidad le hacen un jugador importantísimo para cualquier equipo. Haciendo comparaciones, podemos afirmar que es un jugador similar a Carlos Tévez.
Lucas Moura ha sido el fichaje estrella del mercado invernal. Un futuro crack mundial. El PSG se adelantó al Real Madrid y Manchester United a la hora de contratar sus servicios. Se trata de un mediapunta o segundo delantero que rinde mejor cuando se sitúa detrás del punta. Necesita libertad para mostrar su mejor cara. Habilidad, regate, fantasía, gol... cualquier adjetivo se queda corto para definir el juego del 10 brasileño. Ancelotti le ha incluido desde su llegada en el once titular en detrimento de Pastore (otro crack), pero le coloca cerca de la banda, y esa posición merma sus prestaciones en el juego. Aún así, el Valencia debe tener mucho cuidado. Si Lucas tiene su noche, puede ocasionar rotos en la zaga levantina.
Por último, la estrella con mayúsculas. No es hora de descubrir a Ibrahimovic. Personalmente, estamos ante el mejor delantero dentro del mundo y el mejor delantero de los últimos diez años. Fantasía y goles al servicio del PSG. Un Balón de Oro en potencia. Lástima su mala cabeza, ya que podría haber sido mucho más importante en el mundo del fútbol de lo que realmente es. Regate, habilidad, potencia, juego aéreo, balón parado... no hay faceta alguna que se le resista. Como he comentado anteriormente, Rami y Ricardo Costa deben atarle muy en corto, sacarle de quicio para que la megaestrella sueca no se meta en el partido.

La pareja Ibra-Lavezzi está dando muchas alegrías a los aficionados parisinos

Menez y Pastore también tienen posibilidades de jugar. Ancelotti sabe que está en una eliminatoria y existen diversas opciones de encarar el partido. Menez puede entrar para aportar lucha, brega y bastante verticalidad. Puede ser de gran ayuda para el  centro del campo parisino. Pastore  por su parte, puede jugar si Ancelotti quiere que su equipo muestre un ritmo más pausado, con más toque y más calidad. Sea titular o suplente, no debemos olvidarnos del argentino, un aunténtico jugadorazo que no pasa por sus mejores momento en París, pero que tiene tanta calidad que puede decantar la balanza para su equipo en sólo tres acciones.

En definitiva, el Valencia no ha tenido suerte en su emparejamiento de octavos, aunque realmente le veo con alguna opción (no muchas)de hincar el diente a los franceses. Sin embargo, teniendo en cuenta el momento actual de cada equipo, pienso que todo pasa por el PSG. Si muestran un buen nivel en la eliminatoria, tendrán mucho camino recorrido.

Mucha suerte al Valencia. La necesitará.

PD. Pronóstico 2-2.



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Mi Balón de Oro

Esta tarde, en Zurich, se celebra la gala anual de la FIFA. En ella se entregarán una serie de galardones individuales que premian a los mejores del año. Entre otros, se elige al mejor once del año, en el que se encuentran varios jugadores españoles; y se decide quién ha sido el mejor entrenador del 2012. Personalmente, creo que el hecho de que se haya incluido a Guardiola entre los tres finalistas (sólo ha entrenado hasta mayo), y no a Di Matteo (ganador de Champions y FA Cup), ya me parece una aberración.

Sin embargo, hay un premio que acapara la atención de todo el planeta fútbol: el FIFA Balón de Oro.
Iniesta, Cristiano y Messi pelean por él. Posiblemente, los tres mejores jugadores del mundo.
El argentino, sin duda, es el mejor jugador del mundo, y lo viene siendo desde hace tres años. Claro está que si el único factor a tener en cuenta fuera el nivel de juego exhibido por los jugadores, Messi sería el ganador indiscutible. El problema es que, según la FIFA y France Football, hay otros condicionantes que determinan quién debe ser el merecedor del premio.
El estado de forma durante el año es, posiblemente, el elemento más importante; pero a lo largo de los últimos años, hemos asistido a cómo se han tenido en cuenta otros factores tales como la consecución de títulos, nivel mostrado en momentos puntuales e importantes de la temporada, o la participación en un evento internacional de selecciones.
Atendiendo a todos estos elementos, ésta sería mi clasificación final en la gala de esta tarde.

Comienzo con el que, para mí, es el mejor jugador de la historia de España. Una debilidad.
Sintiéndolo mucho, creo que Andrés Iniesta  no deber ser el galardonado. Ganó muchos enteros al conseguir el premio al mejor jugador de la pasada Champions League, superando en un voto a Cristiano y a Messi. Sin embargo, no creo que haya tenido la suficiente regularidad (demasiadas lesiones) como para aspirar al Balón de Oro. Si a esto le unimos el hecho de que el Barça solamente sumara en sus vitrinas la Copa del Rey, los méritos del albaceteño quedan en entredicho.
No obstante, durante la Eurocopa de Polonia y Ucrania, fue donde Iniesta dio muestras de su mejor nivel. Para enmarcar el partido del manchego en el empate inaugural ante Italia. Don Andrés, junto a Pirlo, fuel el MVP indiscutible de la Euro 2012.
Aún teniendo en cuenta la Eurocopa, muy a mi pesar, no creo que Iniesta deba estar entre los tres finalistas. Pirlo y Falcao, por ejemplo, deberían haber optado al premio por delante del manchego.
No estoy de acuerdo con eso de que hay que darle un Balón de Oro a un español para premiar a la selección. Hablamos de un deporte colectivo, pero de una distinción individual al fin y al cabo. Claro que los títulos y la labor de equipo tienen importancia, pero siempre y cuando el jugador haya realizado una excelente y regular temporada. Falcao y Pirlo reúnen estos requisitos, Iniesta no.

Iniesta llevó a España a la gloria

Vamos con Messi.
Repito, el argentino es el mejor jugador del mundo. En mi vida he visto a un jugador tan regular y tan determinante.De hecho, este año ha anotado 91 goles en un año natural, récord que ostentaba desde hacía 35 años Torpedo Müller. Leo Messi es un animal, nadie puede dudarlo.
El problema es que, como he mencionado anteriormente, la FIFA y France Football tienen en cuenta otros condicionantes para otorgar el premio.
No se puede dudar de que, a lo largo de los últimos años, Leo Messi  ha dado la cara en los partidos importantes con la camiseta del Barcelona. Este año no.
Para mí hay una semana fatídica en el año de Messi. A finales de abril, el Barcelona se jugaba la liga y las semis de Champions ante Madrid y Chelsea respectivamente. Messi no apareció. Y cuando digo que no apareció, es que prácticamente ni se le vio. El penalty fallado (hubiera supuesto la clasificación) ante Cech es una losa de la que le costó mucho recuperarse
Ante el Madrid más de lo mismo. Sin noticias de D10S. El Madrid lograba la liga en el Camp Nou con un Messi desaparecido y un Cristiano imperial.
Aunque suene frívolo, esta semana, unida a una serie de logros cosechados por Cristiano Ronaldo, hacen que vea a Messi como el segundo mejor jugador del 2012. Y sí, soy consciente de que en los últimos dos meses y medio Messi se está superando, tanto en juego como en estadísticas.
El nivel de Messi este año ha sido increíble. Incluso con su selección ha dado un paso al frente, algo que le recriminaba desde hace ya tiempo; pero creo que ha habido otro jugador a su nivel.

Mi ganador.
El Balón de Oro debe ser para Cristiano Ronaldo. ¿Por qué? Pues muy fácil. Durante 10 meses (obvio los dos últimos del año), ha estado al nivel de Leo Messi. Me atrevería a decir que incluso en muchas fases del año le ha superado.
Gracias a sus 45 goles, el Madrid consiguió la "Liga de los 100 puntos". Cuando más se complicó el campeonato liguero para el Madrid, fue donde Cristiano sacó a relucir su valía. Un doblete en Pamplona, un hat trick en el Calderón, y el gol de la victoria en el Camp Nou, dieron al Madrid una liga que se le resistía desde hacía 3 años. Sin duda el mejor jugador de la liga BBVA 2011-12.
En la semana fatídica de Messi, Cristiano no defraudó. Aparte del gol en el Camp Nou, el nivel ante el Bayern en las semis de Champions fue francamente notable. Basta con decir que el luso marcó en todas las eliminatorias de la pasada Champions, demostrando así su regularidad.
En cuanto a la Eurocopa, a pesar de pasar inadvertido en los dos primeros partidos ante Alemania y Dinamarca, su gloriosa actuación ante Holanda y Chequia serán recordadas durante mucho tiempo.
Cristiano fue capaz de llevar a Portugal, una buena selección sin más, a las semis de la Eurocopa, cayendo en penalties ante la mejor del mundo, y a la postre campeona.
Tras el verano, digna de mención la Supercopa obtenida ante el Barça, con un Messi y un Cristiano sublimes. Por último, el último precedente liguero del Clásico en el Camp Nou, donde ambos, con un doblete cada uno, volvieron a demostrar que están muy por encima de los demás jugadores del planeta.
Creo que cuando estos dos jugadores se retiren, no volveremos a asistir a un duelo tan bonito y mediático como éste. El uno hace que el otro se supere y viceversa. Se necesitan, sin más.

En definitiva, mi favorito es Cristiano Ronaldo, pero sinceramente creo que va a ganar Messi. En el fútbol pesa mucho lo ocurrido recientemente. Y en este último período de dos meses, Messi ha estado francamente sobresaliente, y Cristiano no ha pasado del notable, lastrándole el mal momento de su equipo.
Si finalmente Messi se hace con su cuarto galardón, no creo, ni mucho menos, que resultara injusto. Para mí una injusticia fue ver cómo se lo llevaba el mismo Messi en 2010 o Cannavaro en 2006. El dios argentino ha hecho méritos suficientes como para ser el ganador del FIFA Balón de Oro, aunque creo que Cristiano, a lo largo de los 12 meses que forman el año, ha reunido más condiciones para ser considerado el mejor futbolista del 2012.


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ZLATAN: La mezcla de Zinedine y Marco

Tras lo ocurrido en la noche del miércoles, el mundo del fútbol anda revolucionado tras la actuación de Zlatan Ibrahimovic ante Inglaterra. No es para menos. La actuación del genio nórdico está sólo reservada para genios de la talla de Leo Messi o Cristiano Ronaldo. Nada más y nada menos que cuatro goles anotó al guardameta inglés, Joe Hart. El cuarto, posiblemente, uno de los goles más bellos y complicados que he visto en mi vida.

Ibrahimovic marca las diferencias con golazos

Descubrí a Ibra hace 10 años en un partido correspondiente a la Liga de Campeones. El Ajax, con Van der Vaart, Sneijder, Chivu , Van der Meyde y Heitinga a la cabeza, visitaba Mestalla para disputar un partido crucial para lograr la clasificación para cuartos de final. Todos recordamos a aquel Valencia de Rafa Benítez, con Cañizares, Ayala, Vicente, Baraja, Kily, Aimar... Un gran equipo vigente campeón de liga.
El recital que dio el sueco fue para enmarcar. No sólo por el gol que supuso el empate, sino por el festival de regates, controles, movimientos y pases con el que nos deleitó todo el partido.
Ese Ajax dio mucho que hablar. Esa temporada fue eliminado en cuartos de final por el que, a la postre, resultaría campeón de la competición, el Milan, gracias a un gol de Inzaghi en el tiempo añadido.

Reconozco que a partir de ese momento seguí su carrera. Junto con Zidane y Kluivert, pasó a convertirse en uno de mis jugadores favoritos.

En verano de 2004 fue traspasado a la Juventus de Fabio Capello. La mala temporada anterior del equipo de Agnelli, supuso un gran desembolso en incorporaciones, destacando, naturalmente, la de Ibrahimovic. Así, se unía a los Del Piero, Buffon, Nedved, Trezeguet y compañiá para intentar devolver al club turinés a lo más alto del fútbol europeo.
Sin embargo, y a pesar de conseguir dos Scudettos consecutivos, la Juventus fue eliminada en cuartos de final de la Champions durante dos años seguidos. En ambos casos por clubes ingleses; el Liverpool, a la postre campeón, y el Arsenal, futuro finalista.
Las estadísticas de la estrella sueca no fueron precisamente imponentes, pero si por algo no se caracterizó el inicio de la carrera de Zlatan fue por los números. Él ofrecía espectáculo, regates, asistencias...

Tras el Moggigate, el escándalo que supuso el descenso de la Juventus a la Serie A,  Ibra , tras manejar varias ofertas, se decidió por el eterno rival de los bianconeri, el Inter.
En su primera temporada mantuvo el nivel de la Juventus. Precisamente, con Mancini en el banquillo, volvió a ganar el campeonato italiano, pero, al igual que años anteriores, su equipo quedó fuera a las primeras de cambio en Champions League. A pesar de que su estado de forma era satisfactorio, siempre se le exigía mejorar sus estadísticas.
Y fue con la llegado al banquillo neroazzurro de José Mourinho, cuando Zlatan Ibrahimovic demostró todo su potencial. Sus 51 goles en 81 partidos con el Inter, le colocaban en la élite de mundial de los delanteros. Si al nivel de juego le añadíamos unos grandes números, resultaba imparable.

Tras 3 ligas consecutivas  de Ibra con el Inter, el técnico del Barça, Pep Guardiola, decidió realizar una maniobra muy arriesgada. Creyó preciso intercambiar al máximo goleador de Europa y un seguro de vida por aquel entonces, Samuel Eto'o; por el talento, la genialidad , la indisciplina y la anarquía del jugador sueco.
Comenzó bien la aventura para técnico y jugador blaugranas, pero culminó con una relación rota, cruce de declaraciones incluida, que llevó a la suplencia al futbolista. Aún así, excepto en los últimos dos meses, en los cuáles estuvo castigado por su técnico, los estadísticas de Zlatan no fueron malas, anotando 22 goles en 46 partidos, alguno de ellos importantes, como el que hizo al Real Madrid. La desgracia le vino cuando fue precisamente su ex equipo el que le apeó de la final de la Champions.

Tras llevarse su séptima liga consecutiva bajo el brazo, Pep Guardiola, harto de sus faltas de disciplina, decidió cederlo al Milan, eterno rival del Inter. Posiblemente, en el equipo lombardo fue donde Ibrahimovic desplegó su mejor juego. Ya no por sus 56 goles en 85 partidos, si no por los recitales balompédico con que nos deleitaba domingo sí y domingo también. Su entrenador, Massimo Allegri, tal y como hizo Mourinho años atrás, le dio los galones de máxima estrella. El equipo jugaba por y para él. Era la primera opción en ataque, y todo ello se vio reflejado en el terreno de juego. No obstante, tras ganar su octavo título iguero consecutivo con 5 equipos diferentes, no tuvo posibilidad alguna de pelear por la Champions League.

En la actualidad sigue dando clases magistrales de fútbol tanto con su selección, Suecia, como en el PSG, equipo llamado a pelearle la supremací continental a Madrid y Barça en un par de años. En lo que llevamos de curso, su media goleadora es de gol por encuentro.

Nunca he visto a un jugador meter tantos goles tan distintos y de tan diversa factura. Potencia, sutileza, habilidad... no hay un tipo de gol que se le resista. Incluso a balón parado es destacable.
Personalmente, creo que es el mejor delantero que he visto en mi vida. Nunca llegará al nivel de Ronaldo en la temporada 1996/97 con el Barcelona, pero siempre mantiene el nivel, y qué nivel!! Sólo Drogba y Eto'o pueden acercarse al genio sueco. Podrán decir que son campeones de Europa, pero no podrán presumir de tener esa estética y elegancia tan práctica que le llevará a ser recordado como un crack histórico.

Messi y Cristiano son los mejores jugadores del mundo, sin duda. Hacen tantas cosas, y en tan poco tiempo, que resulta inimaginable poner a otro jugador a su nivel. Piqué, en declaraciones recientes, dijo qu "Messi es un extraterrestre y Cristiano el mejor de los humanos". Yo diría que Messi y Cristiano son extraterrestres, e Ibra el mejor de los humanos"

Un jugador que atesora la elegancia, la técnica y la sutileza de Zidane; y el olfato goleador, la planta y la clase de Van Basten, merece ser recordado durante muchos años.

Los problemas del Madrid

El magistral lanzamiento de falta de Ozil en el último minuto, otorgó al Madrid la tranquilidad necesaria para afrontar los dos últimos partidos de la fase de grupos de Champions. Bueno, eso y la vergonzosa actuación de los colegidos en el City-Ajax, donde anuló un gol legal a Agüero y miró para otro lado cuando a Balotelli le hicieron un ushiro nage que hubiera supuesto la posible remontada citizen. Una victoria de los ingleses hubieran obligado al Madrid a no perder en el siempre complicado Emirates Stadium.

Los merengues se vieron superados casi en todo momento por el bien trabajado equipo alemán. Un Gotze y un Gundogan imperiales camparon en sus anchas en el terreno de juego. Poco van a tardar Gotze, Reus y Lewandowski en abandonar el equipo amarillo, aunque huelga decir que este equipo no lo conforman simplemente tres jugadores. Hummels, Piszczek, Schmelzer, Grosskreutz y Kuba pasarán a formar parte de las plantillas más importantes de Europa en no mucho tiempo.

Lo malo es que no se puede decir que hacía mucho tiempo que el Madrid jugaba tan mal. Este año, a diferencia de la temporada pasada, el equipo de Mourinho ha bajado ostensiblemente su nivel de juego. Sólo en los partidos de Supercopa y Liga ante el Barça, y ante el City y el Ajax en Champions, el Madrid ha recordado al equipo que gobernó el campeonato liguero y gran parte del continental.el curso anterior ¿Por qué ese cambio en el juego y en los resultados?

Sinceramente, creo que los pinchazos en los primeros partidos de liga vinieron provocados por la falta de concentración. De hecho, el Barça tuvo los mismos problemas tanto en Pamplona como en Sevilla, sólo que éstos fueron paliados gracias a la labor arbitral (tal y como le ocurrió al Madrid el pasado año). Los partidos de Getafe y Sevilla se saldaron con sendas derrotas muy merecidas. El equipo mostró una desidia e insolencia poco propias de los equipos de Mourinho. A partir de ese momento, y tras la agria polémica del técnico con Sergio Ramos, el Madrid se entonó y comenzó a recordar al del año pasado. Partidos como los ya mencionados anteriormente ante el City, Ajax, Depor y Barça, dieron buena cuenta de ello.

Pero fue tras la reciente fuga de internacionales donde el equipo comenzó a desmoronarse. Las lesiones de Marcelo, Khedira y Arbeloa ha provocado en el Madrid un maremágnum de situaciones tácticas que "The Special One" no ha sabido manejar.

Si algo ha quedado claro en este último año y medio es que Sergio Ramos es el mejor central del mundo. No existe defensor alguno que otorgue tanta seguridad y tenga tanta claridad a la hora de sacar el balón. Expeditivo cuando la situación lo requiere, la sobriedad que transmite se antoja indispensable en la zaga madridista. Si al andaluz se une un central de la talla mundial de Pepe, hablamos de la mejor pareja de centrales del mundo. Para mí, si ambos están en condiciones, son inamovibles. Y el Madrid lo nota cuando esta premisa no se cumple.
Este "incumplimiento" provoca realizar experimentos que conllevan un serio peligro para el equipo. Está bien incluir a Essien de lateral ante el Celta en el Bernabéu, pero resulta incomprensible colocarlo en la misma demarcación en Dortmund emparejado con Gotze. Mourinho no confía en la cantera, y se nota. Ni mucho menos digo que Casado sea mejor que Coentrao o Marcelo, pero sí es mejor lateral izquierdo que Essien.
Aparte de los citados experimentos, nos encontramos ante una baja capital en la retaguardia del Madrid. Una baja que se nota, y mucho, en partidos como el de anoche. Claramente me refiero a Marcelo. El brasileño es un jugador que, obviando alguna falta de concentración o colocación, resulta una amenaza constante para el rival. Es el desatascador cuando los Cristiano, Ozil y Benzema de turno no tienen su noche. Sus internadas por la banda son devastadoras, y no hay ningún lateral en el mundo que cumpla esa misión mejor que él.

En lo que se refiere al centro del campo, Essien está cumpliendo con creces. Pero aún así no llega al nivel de Khedira. Nunca he tenido en alta estima a este jugador. Me parece que por cada balón que recupera pierde siete, por lo que en ocasiones me irrita. Pero bien es cierto que nos encontramos ante un jugador muy inteligente, que dosifica muy bien los esfuerzos y con una llegada al área poderosa. No consigo encontrar a un jugador que presione con tanta sensatez la salida de balón del equipo contrario. Cuando digo sensatez me refiero a inteligencia (Di María, por citar alguno, no es un ejemplo de presión inteligente). Khedira seguramente no recupera tantos balones como en su momento Makelele o Mascherano, pero con sus movimientos neutraliza la fluidez del juego del adversario. Con el alemán, como ocurre con Busquets en la selección,  Xabi Alonso mejora su rendimiento. Precisa de este tipo de jugadores sobrios e inteligentes a su lado para dar su máximo nivel. Junto a Modric, Xabi Alonso no es el mismo, pierde su jerarquía en el control del juego, y eso con Khedira no le sucede, por lo que incido en la necesidad del Madrid de recuperar al cien por ciento al alemán.

El alemán es imprescindible en el equipo de Mourinho

En cuanto al ataque, el arma devastadora del equipo, Cristiano-Ozil-Di María-Benzema-Higuain, conforman, posiblemente, el grupo de atacantes más importantes de Europa. El problema radica en la falta de forma de Di María y Ozil, dos jugadores indispensables en la zona de tres cuartos del ataque merengue. Son los responsables (junto a Modric) de nutrir de buenos balones al tridente goleador madridista. Debe insistir mucho Mourinho en que ambos recuperen la forma, porque resultan vitales dada la forma y el ritmo de juego que imprime el luso en los partidos.

Espero que Mourinho, por el bien de su equipo, conforme avance el curso se dé cuenta de los errores cometidos en el último mes. Sabe que tiene la plantilla más compensada de Europa y que es un especialista en sacar el máximo partido de ellas. Espero que su ego no desmorone un entramado que tanto tiempo y sacrificio le ha costado levantar.